260 miljoni valgusaasta kaugusel oli võimalik leida kuuma metallist planeedi Maa suurus ja elavhõbeda tihedus. Objekti nimetati K2-229b. Planeet on 20% suurem kui Maa suurus, 2,5 korda massilisem ja soojendab pärastlõunal 2000 ° C-ni.
Otsimiseks kasutati K2 missiooni teleskoopi ja Doppleri spektroskoopia meetodit. Teadlased teadsid, et planeet on vastuvõtva tähe valguses täheldatud dipide tõttu kindlas kohas (objekt pöörleb ümber oma tähe ja blokeerib selle kiired).
Seejärel analüüsisid uurijad K2-229b suurust, asendit ja massilisust tähe radiaalkiiruse mõõtmisega ja määrasid orbiidil täheldatud heleduse valgustuse kõikumise taseme, mis oli tingitud planeedi vormi gravitatsiooni puksiirist.
Väärib märkimist, et elavhõbe paistab silma suurte rauasisalduste tõttu päikeseplaneetide hulgas, mis vihjab teistsugusele kujunemisajal. Seetõttu oli üllatav leida sama suure tihedusega eksoplanett. Võib-olla ei ole planeedid nagu elavhõbe üldse haruldased. Huvitav on ka see, et K2-229b on vähemalt kolme planeeti süsteemis kõige sisemine planeet. Tiheda metallist olemuse seletamise üheks hüpoteesiks on see, et atmosfääri hävitas võimas tähe tuul ja see vilgub, sest objekt asub tähe läheduses.
Dr. David Armstrong Warwicki ülikooli astronoomia- ja astrofüüsikarühmast.
Samuti on olemas võimalus, et K2-229b moodustati kahe suure ulatusega astronoomiaorganisatsiooni suure kokkupõrke tõttu miljardite aastate eest. See meenutab meie kuu kujunemise teooriat. Selliste planeetide avastamine võimaldab meil paremini mõista, kuidas päikesesüsteemis kehad loodi.
