Uudised ujuva jää kohta ja üllatavalt pikk udu on NASA New Horizons'i missiooni viimased avastused. Nad väidavad, et kaugel Pluto on uskumatu jäine imedemaa.
„Me kahtlustasime, et Pluto sõitmine annaks tõelisi üllatusi. Lähim lähenemine kulus 10 päeva ja me ütleme kindlalt, et tegelikkus ületas kõik meie ootused, ”ütles NASA haldusassistent John Gransfeld. "Avastatud jääst, eksootilisest keemilisest pinnast, mägipiirkondadest ja suurest udusest võib hinnata planeedi rikkalikku geoloogiat, mis on kindlasti hämmastav."
Maksimaalsele vahemaale jõudmisele kulus vaid seitse tundi ja New Horizons saatis oma kaamera LORRI uuesti. Neil õnnestus pilguheit atmosfääri purunenud valgusest ja nägi, et 130 kilomeetri kõrgusel oli suits. Esialgsete teadlaste sõnul selgus, et on kaks erinevat kihti: esimene asub umbes 80 kilomeetri kaugusel ja teine on 50 kilomeetri kõrgusel.
"Ma seisin pikka aega oma suuga avatuna, kui sain Kuiperi vöö atmosfääri esimese pildi," ütleb Colorado Alan Sterni Southwestern Research Institute'i missiooni New Horizons peamine uurija. „See meenutab meile, et luure annab meile rohkem kui ootamatuid avastusi, see annab erakordse ilu.” Õhkkonna struktuuri uurimine annab võimaluse mõista, mis toimub planeedil.
„Kujutises näinud hägususes on olulised punktid keeruliste süsivesinike ühenduste loomiseks, mille tõttu planeet õpetab konkreetne punane toon,” ütles George Masoni ülikooli teadlane Virginia Michael Summersis Fajfaxis.
Eksperdid esitasid mudeleid, mis näitavad, kuidas udust tekitada. Fakt on see, et ultraviolettkiirguse päikesevalgus on jagatud gaasi- ja metaaniosakesteks. Metaani lagunemise tõttu kogunevad komplekssed süsivesinikgaasid: etüleen ja atsetüleen. Neid nähti ka planeedi atmosfääris. Kui need süsivesinikud langevad atmosfääri madalamatele jahutatud osadele, muudetakse need jääosakesteks ja moodustavad uduse. Tänu sellele protsessile moodustuvad toliinid, mis annavad punase tooni.
Kuni selle ajani on teadlased väitnud, et temperatuur on liiga kõrge, et udune ilmumine oleks kõrgem kui 30 kilomeetrit.
"Me kogume vajalikku teavet, et teada saada, mis toimub," ütles Summers.
Lisaks tõestavad mõned fotod, et pinnal on eksootiline jää, mis kipub "liikuma". Ja meeskond isegi ei oodanud, et teada saada, et selline tegevus toimus üsna hiljuti.
Pildid näitavad huvitavaid detaile Texas Plaini, Plains'i satelliidi mitteametliku nime all, mis asub lääne pool südame kujuga Tombo Regio. Seal näete, et jääkiht oli ujuv ja võib-olla veel ujuv, meenutades liustike liikumist Maal. „Meil õnnestus näha pinda ja selliseid planeete nagu Maa ja Mars,“ imetleb John Spencer. "Ja ma ei saa sellest piisavalt."
Muu hulgas on ka tõendeid selle kohta, et tavaline satelliit on rikas lämmastiku, süsinikmonooksiidi, metaani ja jää poolest.
„Kuna Pluto temperatuur langeb miinus 390 kraadi Fahrenheiti, võivad need jääd kergesti voolata, meenutades meie liustike liikumist,” ütles Washingtoni Ülikooli geoloogia ja geofüüsika juhataja Bill McKinnon. „Südamekujulise vormi lõunaosas, mis asub ekvaatori pimedas piirkonnas, tundub, et see piirkond oli liustike päritolu.
Uue Horizoni missioon jätkab oma lennuandmele salvestatud andmete edastamist Maale kuni 2016. aastani. Kosmoseaparaadid asuvad Plutost väljaspool 12,2 miljonit kilomeetrit, sõites sügavamalt Kuiperi vööga.
Johns Hopkinsi ülikool, kus asub Marylandi Laureli Applied Physics Laboratory, kavandas ja ehitas New Horizons'i kosmoseaparaadi ning juhib NASA teadusmissioone.
