USAF X-37B ruumi mini-shuttle viib läbi NASA katse, kui see käivitatakse uue salajase missiooniga järgmisel kolmapäeval (20. mai 2015).
NASA kasuliku koormusega METIS - METIS (eksponeerivad materjalid ja tehnoloogilised uuendused kosmoses) testitakse, kuidas ruum mõjutab katses osalevaid materjale. METIS-seadmed paigaldatakse roboti kosmoseaparaadile X-37B, mis käivitatakse varsti kolmapäeval kell 10:45 (14:45 GMT) Floridas asuvast Cape Canaveralist.
„Materjalide ruumi eksponeerimisel ja proovide tagastamisel Maale saame vajaliku teabe selle kohta, kuidas materjalid tulevikus keskkonnas viibivad,” ütles Metis Miria Finkenori peamine teadlane Marshalli Marshalli insener NASA-s.
„Kosmoseaparaadi disainerid saavad seda teavet kasutada kosmosetehnoloogia jaoks sobiva kvaliteediga materjalide valimiseks,” lisas Finkenor.
METIS kasutab mõningaid samu materjale, mis on paigutatud rahvusvahelisse eksperimentaalsesse kosmosejaama (MISSE), mis tegutses aastatel 2001–2013 ja kui kosmosesse võeti üle 4000 proovi. Materjalide otsimine kosmosesõbralikumaks on teadlaste üks eesmärke. X-37B maandus viimati 2014. aasta oktoobris pärast 674 päeva orbiidil kulumist. Ta lendas kolm kosmosevaldkonda, mis viidi läbi salajase tegevuse. USA õhujõud omavad kahte X-37B kosmoselaeva, mis on ehitatud Boeing Phantom Works'i rajooni poolt.
Sõidukid on nüüd NASA orbiidil äsja käivitatud kosmoselaevad, kuid palju väiksemad - ainult 29 jalga pikk ja 9,5 jalga pikk (8, 8 2, 9 m), mille tiibade pikkus on 15 jalga (4, 6 m). . Tegelikult mahuvad kaks X-37B-d kosmosesüstla veoseruumi.
Kolmapäeval käivitatud X-37B-d nimetatakse OTV-4-ks (lühendatud orbitaalseks transpordiks-4). Kui kaua kestab X-37B missioon, USA õhujõudude esindajad ei teata.
