TESS kunstiline nägemus laava planeedi ees, mis sõidab vastuvõtva tärniga.
Pärast esimese eksoplaneti avastamist (51 Pegasus b) on tänu Kepleri kosmoseteleskoopile maailmade arv järsult kasvanud. Nüüd on TESS-satelliidi edukas käivitamine revolutsiooniliseks mitte ainult leitud välismaiste maailmade arvu, vaid ka uute teaduslike avastusteede potentsiaali.
Sisuliselt annab TESS parimate planeetide kataloogi, mida jälgida, samuti nende atmosfääri salvestamiseks ja nende kohta üksikasjalikuma teabe saamiseks. Selle tulemusena tahavad teadlased kasutada TESSi, et leida elu jaoks kõige sobivamad maailmad.
TESS uurib taevast 13 vaatlussegmendis, millest igaüks hõlmab 27 päeva. Esimene aasta veedab ta lõunapoolsel ekliptilisel poolkeral ja teine põhjapoolsel poolel. Sõltuvalt asukohast taevas jälgib TESS 27 päeva kuni 351 päeva
Siiani õnnestus uurijatel leida 2773 süsteemis 3717 eksoplaneti. TESS tugineb asjaolule, et selle läbivaatamisel on 85% ruumist, mis mahutab umbes 200 000 lähedal asuvat tähte. Seetõttu on oodata 20 000 välismaalase identifitseerimist.
TESS püüab varasematest arengutest kõige paremini ära kasutada ja proovida uut skeemi üle kogu taeva. Paljud näevad missiooni kui 20-aastase rasket tööd kulgeva transiidimeetodiga.
TESSi meeskond on lubanud leida vähemalt 50 maailma, mille raadius on 4 korda suuremad kui maad ja millel on võrreldavad massid. Parimate planeetide puhul võrreldakse fotoneid. Kaamerad on optimeeritud lähedal asuvate heledate tähtede jaoks, lisaks on need kalibreeritud väikeste M-kääbuste suunas, mille ümber on kõige lihtsam kivise planeeti leida. Seadistustes võetakse arvesse ka vähem kui 13 päeva pikkust orbiiti.
18. aprill pildistas raketi Falcon 9 alates SpaceX satelliidiga TESS pardal. Ta alustas Canaverali õhujõudude kapteniga. Missiooni juhib MIT ja selle eesmärk on otsida maailmad väljaspool päikesesüsteemi
60 päeva pärast kasutuselevõttu alustab TESS teaduslikke toiminguid ja edastab pildid Maa peale iga kuu. Teadlased loovad kalibreeritud pikslid, valguskõverad ja muud omadused, et hinnata, kas tähe langemise ja selle ees oleva planeedi vahel on seos.
TESSi vaatlusprogrammi töörühm uurib lisaks planeedilähedaste tähtede läheduses asuvaid objekte maapealsete ja kosmoseside teleskoobide, luureandmete ja täpse Doppleri spektroskoopia abil. Mõne planeedi puhul on võimalik mõõta parameetreid nagu orbiidil, massil, raadiusel ja tihedusel.
Täiendavad andmed näitavad orbitaaldünaamikat, sealhulgas planeedi-star-süsteemi kontakti, vastastikuseid kalduvusi, satelliite ja tõusulaineid, atmosfääri koostist ja struktuuri. Kõiki neid andmeid saab tuletada spektri-, emissiooni-, albedo- ja faasifunktsioonide uurimisel.
