Marsil on tohutu tolmu torm nõrgenenud, et NASA saaks aktiveerida 45-päevase aktiivse kuulamisperioodi, kus agentuur püüab pärast 3-kuulise vaikusega ühendust võtta Opportunity roveriga.
See otsus tehti 11. septembril ja järgmise 45 päeva jooksul võtavad NASA insenerid laevaga mitu korda päevas (tavaliselt kolm korda nädalas). See ajakava põhineb lootusel, et rover kogub piisavalt päikeseenergiat, et võtta käske ja reageerida. Aktiivses kuulamisprotsessis saadab NASA juhiseid, mis sunnib seadet looma signaali teatud sagedusel, kui see on sisse lülitatud ja ei ole saanud tõsist kahju.
Kui rover ei reageeri signaalidele enne aegumiskuupäeva, peaks NASA juhinduma täiendavast tegevuskavast. Agentuuri esindajad teatasid varem, et jätkavad passiivset otsingut kuni jaanuari lõpuni. Tolm järk-järgult settib, seega on lootust, et päikesepaneelid suudavad taastada kontaktid Maaga.
Juunis 2017 püütud jäljed NASA Opportunity roverist on Marsi pinnal nähtavad. Pärast mitut sunnitud vaikuskuulist üritab NASA 45 päeva jooksul seadmega uuesti ühendust võtta
Kui amet teatas plaanist, väljendasid mõned teadlased tähtaja jooksul muret. Fakt on see, et tolmu settimine võib kaasa tuua asjaolu, et see blokeerib päikesepaneelid ja blokeerib nende laadimise. Aga Punasel planeedil on hooajalised ilmastikutingimused, mida nimetatakse tolmu devilseks, mis võivad tolmu eemaldada. Kuid need ei alga alles novembris, kui lõpeb 45-päevane periood.
Rover on Marsi pinna uurinud alates 2004. aastast, ületades algset 90-päevast missiooni. Kuid signaalid ei tule 10. juunist. Teadlased loodavad, et võimalus lihtsalt läks talveunesse ja ärkab varsti. Me loeme päevad ja ootame tulemust.
