Idee Euroopa elu ookeanist - Jupiteri satelliit võib osutuda hulluks. Kuid laboratoorsed testid näitavad, et mõned maismaa bakterid sobivad hästi soolase ja sulfaadirikaste keskkondadega, mistõttu on tõenäoline, et elu jää Euroopa jääkuule.
Lisaks Euroopas asuvale vedelale ookeanile, mis moodustaks ühe neljandikust maapinnast, on olemas metallist südamik ja kivine mantel, mis pakub võimalikke energiaallikaid elu säilitamiseks. Galileo missiooni NASA andmed näitavad, et Euroopa ookeanis on soola ja see sisaldab palju magneesiumsulfaati. Teadlaste saadud andmed on uudishimulikud, on teada, et mõned bakterid elavad Maal karmides kliimatingimustes, mistõttu on võimalik, et bakterid võivad esineda ka äärmuslikumates tingimustes Euroopas.
Astrobioloog Sandra Ramirez, Mehhiko Ülikoolist “Universidad del Estado de Morelos” ja tema kolleegid uurisid kolme bakteritüve - Bacillus pumilus, Halomonas halodurans ja Salinibacter ruber. Katsed viidi läbi naatriumkloriidi, magneesiumkloriidi, naatriumsulfaadi ja magneesiumsulfaadi erinevates kontsentratsioonides. Katse pidi paljastama bakterite võime kasvada äärmuslikus keskkonnas. Uurijad leidsid, et kõik kolm bakteritüve suutsid kohaneda kontsentreeritud soolalahusega ja Salinibacter ruber oli eriti sõltuvuses magneesiumsulfaadist. "Oleme näinud väga erinevaid käitumisi bakterite äärmuslikus keskkonnas ja viivad läbi eksperimente, mille põhjuseks on selle põhjus," ütles Ramirez Jeruusalemmas toimunud rahvusvahelisel astronoomia kongressil. Esimesed katsed näitavad, et Euroopa ookean võib toetada elu, vaatamata suurele hulgale potentsiaalselt äärmuslikele tingimustele, nagu temperatuur, happesus, rõhk ja soolsus.
NASA ja Euroopa Kosmoseagentuur plaanivad Euroopasse lennata. Kosmoseaparaadil on sondid, mis uurivad lõhesid satelliidi jääpinnal. Uued uuringud aitavad teadlastel teada saada, milliseid elu märke tuleb otsida, satelliit suudab koguda veeproovid tõenäolisest plumist, mis võeti Euroopa lõunapoolusel.
„Ma arvan, et baktereid on väga raske tuvastada, kuid on olemas üks idee, kuidas otsida bakteri baktereid sellist tüüpi bakterite jaoks, sest selleks on vaja spetsiaalset varustust, kuid seda saab teha,” ütleb Ramirez.
