Euroopa - Jupiteri satelliit, mis on kaetud jääkoorega, mille all võib oletatavalt olla ookean. Võib-olla sisaldab see ookean elu. Võib-olla mitte. Täpne vastus, teadlased saavad ainult pärast seda, kui saadetakse proovivõtu jaoks spetsiaalne sond.
Eelmisel nädalal tegi NASA avalduse, et 2020. aastatel on plaanis teha kosmoselaeva esimene lend, mis läheb üle Euroopa kümneid kordi. Missioon kiideti heaks ja projekti rahastamine on juba alanud. Jää alla jäämiseks (sõna otseses mõttes) kasutab NASA tööriista REASON (Radari Euroopa hindamiseks ja helistamiseks: ookeanist lähedal olevatele pindadele) - radari, mille signaalid võivad tungida jääle. Aga kui aja jooksul on võimalik korraldada kosmoselennu robotiga maandumisel planeedi pinnale?
Projektiosaline Britney Schmidt ütles eelmisel nädalal konverentsil, et tema meeskond Antarktikas testib seadmeid, mida saab kasutada sublatsiaalsete sügavuste uurimiseks miljonite kilomeetrite kaugusel Maast.
„Euroopa ja teie jaoks on Euroopa teistsugune maailm. Kui aga tuleb uurida Maa jäist pinda, ei tundu roboti kasutamine nii uskumatu, ”ütles Gruusia Tehnoloogiainstituudi vanemteadur Schmidt.
Eelmisel aastal tungis Antarktika McMurdo jaamas Icefini nimeline mini-robot (jääpuu) jääle ja eemaldas ookeani sügavused. See oli märkimisväärne saavutus, arvestades, et selle piirkonna jää on kümnete meetri paksune. Teadlased suutsid näha, mis oli ookeani allosas saadud videosalvestistes. See kõik nägi välja nagu teine maailm, vaatamata olukorrale Maal.
Icefin on võimas, kuid pigem kerge masin: seda saab transportida käsitsi. Vajadusel saab selle mugavuse huvides isegi osadeks lahti võtta. Tema instrumendid mõõdavad selliseid näitajaid nagu jää paksus, veekihid ning salvestavad ka vee ja merepõhja. Seade võib sukelduda 1500 meetri sügavusele ja ujuda kuni 3 kilomeetrit vee all.
Praegu on välja töötatud võimsam veealune sõiduk - ARTEMIS (Autonoomne Rover ja McMurdo jääkate), mis suudab teha jää 15 km kaugusel. Schmidt kirjeldas Gruusia Tehnoloogiainstituudi tööd NASA kosmoseuuringute projektina Euroopas. „Isiklikult olen uhke, et olen osa meeskonnast. Osalesin mõnda aega teadustöös ja ma tean, et see suur rühm inimesi on teinud kõik võimalikud 20 aastat, et lend toimuks, ”ütles ta.
Schmidt rääkis viimasel teisipäeval, 16. juunil Chicago Astrobioloogilises teaduskonverentsil. Icefin ja Artemis on osa suuremast projektist nimega SIMPLE või Sub Ice Marine ja Planetary-analog Ecosystem, mida osaliselt rahastab NASA Astrobioloogiline Instituut.
