Pulsar on supernova mullis.
ESA tehniline keskus Hollandis alustas pulsaripõhist kella kasutamist. PulChroni süsteem mõõdab aja möödumist millisekundiliste raadioimpulsside abil mitmetelt kiiresti pöörlevatelt neutronitähedelt.
Mõõtesüsteem on töötanud alates novembri lõpust ja tugineb viie raadio teleskoobi praegustele tähelepanekutele kogu Euroopas. Neutron tähed on kosmoses täheldatava materjali tihedam vorm, mis on moodustatud plahvatavate tähtede kokkuvarisemisest. Need objektid katavad vaid kümneid kilomeetreid läbimõõduga, kuid ületavad päikese massi.
Pulsar on kiirelt pöörleva neutronitähe tüüp magnetväljaga, mis vabastab kiirtest kiirte. Pööramine on äärmusliku tiheduse tõttu stabiilne, mistõttu maapinnalt täheldatakse korrapäraseid raadiosidemeid. PulChroni eesmärk on tõendada pulsaripõhise ajagraafiku tõhusust satelliitnavigatsiooni aja genereerimiseks ja jälgimiseks üldiselt ning eelkõige Galileo süsteemi ajal.
Aatomkellad ESTECi navigatsioonilaboris: paremas nurgas on aatomkellad aktiivses vesiniku maseris, mis on suurusjärgus täpsem kui iga Galileo satelliidi pardal olevad passiivsed vesinikmasinad. Täiendavad tseesiumikellad on näidatud vasakul, samuti kellade ja jaotuse võrdlemise süsteem
Lühiajalises perspektiivis peetakse pulsaritel põhinevat ajastust tavaliselt vähem stabiilseks kui aatom- või optiline kell. Aga kui me räägime pikka aega, on see tugev konkurent. Lisaks toimib pulsari ajaline skaala sõltumatult kasutatud aatomkellate tehnoloogiast. See tähendab, et see ei põhine aatomienergia seisundi vahetamisel, vaid neutronitähtede pöörlemisel. PulChron saab mõõtühikuid 100 meetri klassi viiest raadioteleskoopist. Seega on Euroopa taevas võimalik jälgida 18 suure täpsusega pulsarit, et määrata kindlaks ajutised anomaaliad ja potentsiaalsed tõendid gravitatsioonilaine kohta. Neid mõõtmisi kasutatakse aatomkellade väljundi kontrollimiseks aktiivse vesinikmaskiga.
PulChroni süsteemi seadistamine - aatomkella seadmine, kasutades kiirelt pöörlevatest pulsaritest millisekundilise skaala impulsse. Raadio-teleskoopmõõtmisi kasutatakse aatomkellade väljundi kontrollimiseks aktiivse vesinikmasinaga seadmetega, mis põhinevad ESA sünkroniseerimisel ja geodeetilise kontrolli vahendil
ESA laboratooriumi koordineeritud universaalse aja abil kontrollitakse PulChroni täpsust mitme miljardi sekundi täpsusega, kasutades kolme aatriumvesinikmassiandurit, lisaks kolmele tseesiumikellale. Kõik see võimaldab saada väga stabiilse sünkroniseerimissignaali.
Seega on võimalik jälgida pulsariaja järkjärgulist kõrvalekaldumist ESTECi koordineeritud universaalsest ajast. Prognoosid näitavad, et kiirus on 200 triljonit sekundit päevas.
