Lõuna-Aafrika raadio teleskoobi MeerKAT õhust fotograafia
Kui tähed jõuavad oma põhijärjestuse lõpuni, läbivad nad gravitatsioonilise kokkuvarisemise, tõmmates väliskihid supernova plahvatusse. Ülejäänud on tihe pöörlev tuum, mis on täidetud neutronitega. Linnutee puhul on teada 3000 sellise objekti olemasolu. Veel harvem neutronitähed on magnetarid, millest meie galaktikas on leitud vaid paar kümmet.
Need tähed on eriti salapärased äärmiselt võimsate magnetväljade tõttu. Nad on nii tugevad, et nad võivad neid lahutada. Uues uuringus avastas meeskond muutusi 3 aasta jooksul mitteaktiivses objektis.
Analüüsis uuriti PSR J1622-4950 tähistatud objekti. Magnetarid said oma nime tänu sellele, et nende magnetväljad on 1000 korda võimsamad kui tavaliste pulseerivate neutronitähtede (pulsarite) puhul. Energia on nii tugev, et see praktiliselt katkestab tähe ise, põhjustab ebastabiilsust ja näitab suurt varieeruvust.
Tavaliselt eraldavad magnetid röntgenkiirte, kuid ainult 4 toodavad raadiolaineid. Üks neist on PSR J1622-4950, kaugel meist 30 000 valgusaasta võrra. Alates 2015. aastast oli ta magav. Kuid teadlased märkisid, et 26. aprillil 2017 ärkas ta. Sel ajal kiirgas ta iga 4 sekundi järel heledaid raadioimpulsse. MeerKAT raadioteleskoop võttis kontrolli üle. Need andmed aitavad paremini mõista aine käitumist uskumatult äärmuslikes füüsilistes tingimustes, mis on täiesti erinev maise omadest.
Täiendavate vaatluste jaoks kasutati vaatluskeskusi XMM-Newton, Swift, Chandra ja NuSTAR. See võimaldas meil tuvastada mitmeid huvitavaid omadusi. Kõigepealt oli muutuva perioodi raadiosageduse tihedus 100 korda suurem kui talveunerežiimis. Lisaks suurenes röntgenivoog 800 korda ärkamise hetkest, kuid hakkas kiiresti lagunema 92-130 päeva jooksul.
Üldine geomeetria vastas varasele analüüsile, kuid seekord tulid raadiolained teisest kohast magnetosfääris. See näitab, et magnetaride raadiosagedus võib erineda tavalistest pulsaritest.
Ultramagnetilise neutronitähe (magnetar) välklambi kunstiline nägemine
See avastus kinnitas MeerKATi vaatluskeskuse, mis on osa ruutkilomeetrist (SKA) mitme raadio teleskoopist, hämmastavaid omadusi, mis katavad instrumente Austraalias, Uus-Meremaal ja Lõuna-Aafrikas.
