SpaceX on paljude aastate jooksul arendanud korduvkasutatavaid rakette, NASA otsib oma kodumaalt pidevalt Ameerika kapsleid ISS-i käivitamiseks ning Venemaa käivitamine loob tulevaste rakettide tuumamootorid. Kuid kõigi nende kosmosesektori uuenduste hulgas võiksite jätta uudis uue firma loomisest Silicon Valley'le, kelle ideed on tähelepanelik ja ... hirmud!
Apollo Fusion on uus ettevõte, mis töötab välja rakettide tõukejõusüsteemi, mis kavatseb kasutada elavhõbedat kütusena. Loomulikult on elavhõbedal selles osas mõned väljavaated, kuid sellise raketi käivitamine toob kaasa mürgise aine leviku ohu atmosfääris.
Tasub meenutada, et mõte kasutada elavhõbedat raketikütusena ei ole uus. 60ndatel. NASA tegi sarnaseid katseid Missy SERTi ajal. Selleks lõid nad kaks kosmosesõidukit (SERT-I ja SERT-II), mis pidid ioonmootori kontseptsiooni katsetama. Ioonmootori abil suruvad kosmoseaparaadi võimas magnetid väikese laenguga osakesi suure kiirusega, luues veojõu. Tänased kujundused kasutavad kryptoneid või ksenooni. Näiteks kasutatakse seda tehnoloogiat Dawni kosmosesõidukis, mis liigub asteroidivööga.
Elavhõbe on palju raskem kui ksenoon või kripton, nii et see kosmoselaev suudab tekitada rohkem tõukejõudu. Aga me tegeleme ohtliku neurotoksiiniga, nii et NASA on selle kasutamise lõpetanud. Aga Apollo Fusion läheb elavhõbedat tagasi. Kui kõik läheb hästi, pakub ettevõte satelliitide ja kosmoselaevade käivitamiseks odavaid ja võimsaid ioonimootoreid. Kui kõik ei õnnestu, tulevad nad atmosfääri toksilise elavhõbedaga üle.
Apollo Fusionil oleks parem otsida teist kütust või käivitada see äärmiselt ettevaatlikult. Kui midagi läheb valesti, mõjutavad tagajärjed kogu planeedi.
