HAWC observatoorium on detektor, mis on kavandatud astronoomilistest objektidest pärinevate gammakiirguste, nagu supernoova jäänused, kvasaarid ja pöörlevad tihe tähed (pulsarid) vaatlemiseks. Asub kõrgusel 13 500 m kõrgusel merepinnast Sierra Negra (Mehhiko) vulkaaniga. Detektorit esindab rohkem kui 300 mahutit veega ja läbimõõduga 24 jalga. Kui osakesi jõuab veeni, tekitavad nad sinise värvi lööklaine. Erikaamerad salvestavad värvi, võimaldades teadlastel määrata gammakiirguse päritolu
Öine taevas tundub rahulik, kuid teleskoobid näevad plahvatuste ja kokkupõrgete pilti. Kauged vägivaldsed sündmused vihjavad oma kohalolekule, valgust ja osakesi kõigis suundades. Kui nad “maad puudutavad”, saavad teadlased neid kasutada, et paremini mõista sügava ruumi ebastabiilseid protsesse.
Esmakordselt võisid teadlased tuvastada piimatee ebatavalise tähtsa süsteemi kõige kaugemal asuvatest piirkondadest pärineva suure energia valguse. Allikas on microquasar - must auk, mis neelab lähedal asuva tähe materjali ja plahvatab kaks võimsat joa. Tähelepanekud näitavad, et elektronide ja kokkupõrgete kiirenemine düüside otstes põhjustas võimsa gammakiirguse. Arvatakse, et täiendav uuring võimaldab tuvastada äärmuslikke sündmusi nende kaugete objektide keskustes. Andmed saadi HAWC vaatluskeskusest, astronoomilistest objektidest pärineva gammakiirguse, näiteks supernoova jäänuste, kvasarite ja pulsarite, detektor. Nüüd on meeskond õppinud ühte kuulsamatest mikroquasars SS 433-st, mis on kaugel meist 15 000 valgusaasta võrra. Uurijad täheldasid Linnutee umbes kümneid sarnaseid objekte ja ainult paar neist vabastas suure energiaga gammakiired.
Kombineerides tähelepanekuid mitme laine ja mitme kasutajaga informatsiooniga teistest teleskoobidest, saame parandada meie arusaamist osakeste kiirendamisest SS 433-s ja selle hiiglaslikes nõodades - kvasaarides. Need on massilised mustad augud, mis imavad materjale galaktikakeskustes. Nad vabastavad aktiivselt kogu universumis täheldatavad kiired. Kuid need asuvad kaugel. Kõige kuulsamad näited leiti ainult sellepärast, et nende ojad olid suunatud Maale.
Microquasari gammakiired liiguvad sirgjooneliselt. Maale sisenemine põrkub atmosfääri molekulidega, luues uusi madalama energiaga gammakiire. Iga uus osakest on jaotatud suuremaks koguseks materjali, tekitades osakeste abil duši. HAWC asub 1300 meetri kõrgusel merepinnast Sierra Negra (Mehhiko) vulkaaniga. See on ideaalne koht kiire osakeste kiire tuvastamiseks. Detektorit esindavad rohkem kui 300 mahutit, mille sisendläbimõõt on 24 jalga. Kui osakesed veega kokku puutuvad, liiguvad nad piisavalt kiiresti, et moodustada erikaamerate abil fikseeritud sinise valguse lööklaine. HAWC vaatluskeskus uuris 1017 päeva andmeid ja näitas, et kiirgused tulevad mikroquasar-düüside otstest, mitte tähe süsteemi keskosast. See viitab sellele, et düüside elektronid jõuavad 1000 korda kõrgemale energiasisaldusele, kui seda on võimalik saada maapealsete osakeste kiirendajate (suur linnapõletaja, linna suurus) abil. Düüside elektronid põrkuvad madala energiatarbega mikrolaine taustkiirgusega, mis viib gammakiirguse emissiooni. See uus mehhanism suure energiaga gammakiirguse tekitamiseks erineb teadlaste eelnevalt täheldatust.
Seni ei ole instrumendid sellises kiirguses tuvastanud SS 433, kuid HAWC on kavandatud nii, et see jääks valguse spektri selle äärmise osa suhtes võimalikult tundlikuks. Detektor on ka varustatud laia vaateväljaga, mis suudab katta kogu taeva.
