Mustad augud imavad tähed palju kiiremini kui teadlased arvasid. See avastus peaks aitama astronoomidel mõista kummaliste, väga heledate sügava ruumi objektide rühma.
Avastus aitab valgustada nn ultra-eredate röntgenkiirte allikate päritolu ja mõista, et mustad augud võivad kasvada kiiremini kui varem arvati.
1970. aastate lõpus avastasid astronoomid ebatavaliselt eredate röntgenkiirte allikad, mis süttivad sügavas ruumis. Need olid seletamatud ultra-heledad röntgeniallikad. Teadlased uskusid, et sellel ainel on mustad augud ja nende ümbritsev kiirgav valgus tekib siis, kui must auk purustab selle aine vahele.
Enamik musti auke moodustub pärast hiiglaslike tähtede surma. Selliste mustade aukude mass ületab sadu kordi päikese massi. Lisaks on olemas supermassive mustad augud, mille mass on miljardeid kordi suurem kui Päikese mass ja mis on peidetud galaktikakeskustes.
Ultrabright'i röntgenkiirguse allikate heledus on must auk ja supermassive must auk. Seega pakkusid teadlased välja, et nende ultra-heledate röntgenkiirguse allikate mass on mustade aukudega, mis on tuhat korda suurem kui Päikese mass. Praegu on teadlased siiski kindlaks määranud, et ühe sellise heleda röntgenkiirguse allika mass ei ületa 15 päikeseenergiat.
„Mustade aukudega, millel on suhteliselt tagasihoidlikud massid, võib olla tohutu röntgenkiirguse heledus,” ütleb uuringu juhtautor Christian Motch, Strasbourg'i ülikoolist Prantsusmaal.
Seda hüpoteesi kinnitab P13 must auk, mis asub meie lähedale spiraalse galaktika NGC 7793 serval, umbes 12 miljoni valgusaasta kaugusel Maast. See must auk, mis on galaktika ultrabratne röntgenallikas, avastati rohkem kui 30 aastat tagasi, kasutades Einsteini NASA röntgen-teleskoopi.
Sellel mustal aukul on kaaslasest täht, mis on sinine supergiant, mille mass on 18-23 korda päikese massist. Gaas, mis on sõna otseses mõttes selle tähe mustast aukust ime, teeb P13 miljoniks korda heledamaks kui päike.
