Kui te elate või olete kunagi käinud kohtades, kus on selge taevas, siis peate nägema Linnutee uduseid triipe üle öötaeva. Euroopa kosmoseteleskoop tundus sügavamalt Linnutee juures ja avastas meie galaktika unikaalse sõrmejälje, mille on loonud võimas magnetvälja.
Linnutee nõrk hõõgumine tuleneb miljardi kaugete tähtede valgusest, mis asuvad meie galaktikas. Aga me näeme ainult seda valgust, mida meie silmad näevad. Linnutee aga paistab paljudes elektromagnetilistes spektrites, nagu ka ülejäänud Universumis. Ja selles spektris on peidetud valgus, mis tuli meile esimeste tähtede sünnist.
Päike on BICEP2 taga (esiplaanil) ja lõunapooluse teleskoop (taustal).
Selleks, et teha kindlaks, milline valgus tuleb Big Bangist ja mis pärineb lähematest ja noorematest valgusallikatest, nagu näiteks meie galaktikas tähed ja tolm, peavad teadlased aru, kuidas filtreerida ühte valgust teisest. Kasutades Euroopa Kosmoseagentuuri Plancki kosmoselaeva, et jälgida Linnutee laias valikus elektromagnetilist spektrit, ilmutasid astronoomid mitte ainult taustkiirgust, vaid ka selle elektromagnetilist "sõrmejälge", mis tekkis väikeste tähtedevaheliste tolmuosakeste valguse polarisatsioonil.
BICEP2 teleskoop (vasakul) ja lõunapooluse teleskoop (paremal) asuvad pimedas sektoris (DSL), mis asub geograafilise lõunapooluse lähedal.
Tolmuterad moodustavad osa tähtedevahelisest meediumist, mis läbib kogu galaktika, väga, väga külma, kuid kiirgab siiski infrapuna- ja mikrolainespektris valgust. Kui need pisikesed terad pöörlevad, kipuvad nad enamikku kiirgusest kiirgama piki oma piki telge, luues valguse suhtes eelistatud suuna - polariseerumise. Kui kannad polariseeritud päikeseprille, saate selle efekti kergesti mõista, sest läätse sees olev kile peegeldab horisontaalselt paigutatud valgust ja eemaldab häiriva pimestuse.
Gravitatsioonilised lained inflatsioonist põhjustavad nõrka, kuid iseloomulikku signaali CMB polarisatsioonis (väändumine või B-režiim). Tiheduse kõikumiste puhul, mis tekitavad enamiku taustkiirguse polariseerumist, on see primaarstruktuuri osa täpselt null. See näitab tegelikku B-režiimi mustrit, mis on täheldatud BICEP2 teleskoobis, kus joonesegmendid näitavad erinevates punktides polariseerumist. Punaste ja siniste värvide varjund näitab pöörlemissuunda päripäeva ja vastupäeva. Ülaltoodud uues visualiseerimises, mida tegi Plancki kosmoselaev, tõmbab tolmuosakeste poolt eralduv polariseeritud valgus väänatud lineaarseid mustreid, mis on väga sarnased inimese sõrmejälgedega. Lainelised jooned moodustuvad Linnutee elektromagnetväljade keerulise struktuuri tõttu. Tumedamad alad vastavad tugevamatele polariseeritud kõrvalekalletele. Kohtades, kus tumedat joont läbib, on Linnutee tasapinnal tihedam osa ja paralleelsed struktuurid, mis langevad kokku kolme mõõtmega, blokeerivad valgust täielikult.
Neid andmeid Planckist kasutatakse selleks, et aidata paremini kindlaks teha BICEP2 eksperimendi käigus teatatud viimaste tulemuste usaldusväärsust, mis märtsi lõpus teatas, et avastati esimesed tõendid polariseerumisest Big Bang'i ülejäänud valguses. 14. augustil 2009 käivitatud ESA kosmodroom Prantsuse Guajaanas avastas Planck Universumis üheksa laine spektrit.
