Mais viidi IceCube ISSist välja. Kuu aega hiljem aktiveeriti teaduslikud toimingud, et koguda globaalset teavet atmosfääri jää pilvede kohta submillimeetri lainepikkustel.
Karbi suurusega satelliit lõi 883 GHz sagedusalas esimese atmosfäärijäägi suure laiaulatusliku jaotuse, mis on oluline submillimeetri laine sagedus pilves jää uurimiseks ja selle mõju kohta kliimale.
IceCube on väike kosmoseaparaat, mida rakendatakse 2017. aasta mais ISSiga. Tema abiga oli võimalik kasutada NASA uuringu raames Virginia Diodes'i (Virginia) loodud 883 GHz raadiosagedusmõõturi tehnoloogiat. See on võimeline kindlaks määrama jää kriitilised pilvepõhised tunnused 5-15 km kõrgustel.
Esmakordselt kasutasid NASA teadlased jääpilvede uurimiseks elektromagnetilise spektri mikrolaineahju ja infrapunapiirkonna vahelisi submillimeetri lainepikkuse ribasid. Kuid enne IceCube'i ei kasutatud selliseid tööriistu seadmetes.
Nüüd on IceCube töötav submillimeetriline radiomeetriline süsteem kaubandusliku hinnaga. On oluline, et seade annaks globaalse ülevaate planeedi pilvesjää jaotusest. Välisõhu pilvijäägi määratlus vajab seadmeid, mis on häälestatud laias sagedusalas. Kuid on vaja ka lennata üle submillimeetri andurite. See lainepikkus täidab olulist lünka andmete keskmises ja ülemises troposfääris, kus jää pilved on IR ja nähtavate andurite jaoks sageli liiga läbipaistmatud.
Tehniline probleem
IceCube kaart on esimene omalaadne ja avab ukse tulevastele kosmosevaatlustele globaalsete jääpilvede kohta, kasutades submillimeeterlaineid.
Väljakutse seisnes selles, et kaubanduslik vastuvõtja oleks piisavalt tundlik, et jäädvustada ja mõõta atmosfääri pilvesjää, kasutades võimalikult vähe energiat.
Selle tulemusena kavatseb agentuur seda tüüpi vastuvõtja integreerida radiomeetrisse, et visualiseerida ACE missioonis jää pilve. Ta hindab päevas globaalset jäänud pilvede levikut, mis mõjutavad infrapunaenergia maapealset kiirgust kosmosesse ja sissetuleva päikeseenergia peegeldumist.
Dong Woo on IceCube'i peamine uurija. See näitab kaubanduslikku radiomeetrilist 883 GHz radiomeetrit. Oma abiga lõime selle sagedusega esimese pilvijäägikaardi.
Paljud õppetunnid
Lisaks submillimeetri vaatluste avastamisele kosmosest said teadlased olulisi andmeid selle kohta, kuidas tõhusalt arendada IceCube missiooni, identifitseerides üleliigsed süsteemid ja need, mida saab ära visata. Hind on alati mõjutanud valikut ja sel juhul oli otsuste langetamine madalama eelarve tõttu veelgi keerulisem. Meeskond pidi lühikese aja jooksul looma testimudeli ja lennumudeli. Kuid neil õnnestus eelarve ja aeg sobida.
Arendajad kasutasid riiuliväliseid komponente, sealhulgas VDI radiomeetrit. Komponendid pärinesid mitmetelt kommertstarnijatelt ja ei toiminud alati harmooniliselt, mistõttu tuli neid muuta.
IceCube ei ole täiuslik, sest radiomeetri andmetes on müra ja väikesed vead. Siiski saab seda kasutada teaduse jaoks kasulikuks mõõtmiseks. Peamine eesmärk on näidata, et missioon on võimalik.
Väikesed satelliidid mängivad sageli olulist rolli uute tehnoloogiate tutvustamisel, teaduslike ülevaadete ja haridusalaste tööde tutvustamisel. Oma abiga õpivad nad kosmoset, jälgivad planeeti, lahendavad põhilisi probleeme, loovad teaduslikke vahendeid ja näitavad uusi vaatlusmeetodeid.
