Hiljuti saabunud NASA MAVENi kosmoseaparaadi esimesed tulemused Marsil näitavad, et Punane planeet ümbritsev vesinik ümbritseb suure hulga hapra pilve, mis on tingitud veemolekulide hävimisest atmosfääris.
MAVEN saabus 21. septembril, et aidata teadlastel vastata küsimusele, kuidas juhtus, et soe ja niiske planeet on muutunud külmaks ja kuivaks kõrbeks.
MAVEN ei ole veel oma kavandatud orbiiti jõudnud, kuid kosmoseaparaadi instrumendid mõõdavad kolme päeva jooksul vesiniku taset ning hapnikku ja süsinikku Red Planeti atmosfääris, mille aatomid paistavad silma veemolekulide, süsinikdioksiidi ja teiste molekulide lagunemise tulemusena.
Kõige laiaulatuslikumad on vesiniku pilved, kuna atmosfääris kerkivad kergemad aatomid, kus päikese tuul võib neid hajutada.
"Need mõõtmised aitavad meil hinnata vesiniku levimiskiirust Marsi atmosfäärist kosmosesse. See on oluline näitaja, sest vesinik moodustub atmosfääris madalamast veest," ütles konverentskõne ajal MAVENi teadlane Mike Chaffin. Järgmise aasta jooksul kavatsevad teadlased kasutada MAVENit, et koguda andmeid hooajaliste muutuste kohta Marsi ülemises ja keskmises atmosfääris. Seda teavet kasutatakse arvutimudelites, et arvutada, kui palju Mars on siiani atmosfääri kaotanud.
Teadlased soovivad kasutada ka andmeid, et täpselt kindlaks teha, millal Marsil oli piisavalt tiheda atmosfääri, et hoida pinnal vedelikku.
Sel nädalavahetusel liitus MAVEN kogu Marsi sondide laevastikuga, et uurida üksikasjalikult komeetide Siding Spring, mis on nii lähedal kui võimalik, pühapäeval Marsile.
Järgmisel kuul loodavad teadlased tugevdada ühist tööplaani koos Marsi orbiidi missiooni (MOM) kosmoselaevaga.
