Kunstiline nägemus tolmu tormist Titanil
NASA Cassini kosmoselaevade andmed näitasid hiiglaslikke tolmu tormid Titani (Saturni satelliit) ekvaatorilistes piirkondades. See muudab Titani kolmanda objekti päikesesüsteemis (ülejäänud on Maa ja Mars), millel on tolmu tormid. Need ülevaated võimaldavad teil paremini uurida Saturni suurima satelliidi põnevat ja dünaamilist keskkonda.
Titan on huvitav maailm, mis meenutab veidi Maad. Tegelikult on see ainus kuu süsteemis, millel on oluline atmosfäär, ja ainus taevakeha (va Maa), kus on stabiilsed pinnavee allikad. Kuid seal on märkimisväärne erinevus: Maa peal on sellised jõed, järved ja mora veega täidetud ning Titanil on metaan ja etaan.
Pilt loodi IR-spektromeetriga saadud piltide põhjal NASA Cassini kosmoselaeva VIMS. Lennud viidi läbi 2009. ja 2010. aastal, näidates eredaid selgeid täpid, mida tõlgendati tolmu tormide tõendina Titani ilm muutub aastaajast. Ekvinooksi ajal (Päike ületab Titani ekvaatorilisi pilve) võivad tekkida tugevad metaani tormid. Cassini suutis selliseid tormide jälgimist mitme aja jooksul jälgida. Esmakordselt täheldati 2009. aasta põhjapoolse tasandikuga kolm ebatavalist ekvaatorilist täpi. Siis arvasid teadlased, et tegemist on mingi metaanipilvedega. Kuid sügav uurimus näitas, et me räägime midagi muud.
Uurijad välistasid, et kihid asusid Titani pinnal külmutatud metaanisadade või jäälava kujul. Sellistel pindadel oleks erinev keemiline allkiri ja need jääksid läbivaatamisse palju kauem. Spetsiifilised omadused lükkasid edasi ainult 11 kuni 5 nädala jooksul. Modelleerimine näitas ka, et omadused peaksid olema atmosfäärilised, kuid pinna lähedal, moodustades õhukese peene tahkete orgaaniliste osakeste kihi. Koostised asusid kuuekvaatori düünide kohal, nii et ainsaks selgituseks on tolmupilved.
See kogum Cassini 9-st ajavahemikust, mis möödusid Titanist 2009. ja 2010. aastal. lööb kolm selget heledaid laike äkilise moodustumise juhtumeid
Orgaaniline tolm tekib siis, kui orgaanilised molekulid (mis tekivad päikesevalguse kokkupuutest metaaniga) kasvavad suurte suurusteni ja settivad pinnale. Vaatamata sellele, et see on esimene tähelepanek, ei usu teadlased, et meil on midagi imelist. Tõenäoliselt pidi 2005. aastal maandunud Huygens'i sond võtma väikese koguse orgaanilist tolmu. Aga Cassini tähelepanekud katavad suure skaala, mis tähendab, et tuulekiirus peab olema äärmiselt kõrge.
Selliste võimsate tuulte olemasolu, mis loovad tohutuid tolmu tormid, viitab sellele, et liiv on ka liikuma, mis tähendab, et Titani ekvatoriaalsed luited jäävad aktiivseks. Tuul võib transportida tolmu pikki vahemaid, aidates kaasa orgaanilise tolmu tsüklile Titanil.
