Nagu on näha sellest pildist, mis on tehtud suure eraldusvõimega kaameraga Imaging Science Experiment (HiRISE), tõuseb tohutu tornaado üle Marsi pinna Amazonis Planitia tasandikul. Tolmupulk ulatub 12 km kõrguseni, kuigi läbimõõt on vaid 140 meetrit.
Marsi atmosfääri peetakse sageli muutumatuks ja külmaks, kuid vastavalt punaste planeedi eoliaprotsesside hiljutistele uuringutele pole see kaugeltki nii.
Eriala või tuuline protsess domineerib kogu Marsi maastikul. Kosmosest vaadatuna köidavad need eoliolised struktuurid nii teadlasi kui ka tohutuid luitealasid. Kuid teine atmosfääri nähtus, mida Marsi orbiidid pidevalt uurivad, on tolmu keerised, mis sageli jätavad oma märgi tumedate kõvera tolmukanalite kujul.
Tänapäeval hakkavad teadlased aru saama, kuidas need tolmuvihmad võivad kasvada maakera tornaadide suurusele ja kuidas nad võivad Marsi atmosfääri mõjutada.
"Selleks, et tornaado Marsile moodustada, vajate konvektsiooni, mis on tugev ülesvool," ütles Huntsville'i Alabama ülikooli teadlane Bryce Williams Ameerika Geofüüsika Liidu koosolekul San Franciscos eelmisel nädalal.
Maa peal on tolmu tornaadod väikesed meteoroloogilised nähtused, mis tekivad siis, kui pinda kuumutatakse päikesevalguse käes. Järk-järgult soojendab õhk selle pinna kohal, tekitades konvektsiooni. See konvektsioon tuuletu päeval võib tekitada pöörleva keerise mitu sada meetrit. Selliste nähtuste tõttu võib Mars põrandale tekitada tolmu tornaadid, sest nad võivad ulatuda kuni 12 miili kõrgusele ja eksisteerida pika aja jooksul.
Kaks pilti tehti 4-aastase erinevusega. Tume jooned - tolmu tornaadide jäljed.
"Me uurime hoolikalt konvektsiooni ja pinna turbulentsi vahelist suhet kesktaseme leidmiseks," lisas Williams. "Marsi keerised on hõõrdumise tõttu kergemini hävitavad, mistõttu on vaja kaks korda rohkem konvektiivset ülesvoolu kui Maa peal."
See järeldus jõuti pärast Austraalia tolmu tornaadode meteoroloogiliste andmete uurimist ja nende tulemuste võrdlemist NASA Viking Landeri missiooni tähelepanekutega.
See uuring on palju enamat kui lihtsalt teadlaste uudishimu. Arvestades Marsi atmosfääri, mille tihedus on ainult 1% Maa pinnast, avaldab tolm olulist mõju planeedi kliimale.
Marsi õhk on nii õhuke, et tolmul on suur mõju energia jaotumisele atmosfääris ja pinnal. Päeva jooksul vähendab Marsi õhus olev tolm päikesevalgust, mis muidu pinda soojendaks. Niisiis aitab mõista, kuidas need tolmevärvid Marsi õhus tolmu jaotavad, aitab meil täpsemalt Marsi kliimamudeli ehitada.
