Euroopa Kosmoseagentuur Rosetta saatis koju mitu värvilist pilti, millel oli suur püramiidne kivi.
Rosetta missiooni meeskonnaliikmed kutsusid seda 82-jalga (25 meetrit) kividega komeetil 67P / Churyumov-Gerasimenko "Cheops", suurima püramiidi auks Egiptuse kuulsas Giza kompleksis. Kuid kivi on palju väiksem kui tema teska, mis tõuseb ülespoole 456 jalga (139 m).
Rosetta pildistas esmakordselt Cheopsi pärast komeedi saabumist orbiidile augusti alguses. Viimase paari nädala jooksul on sond võtnud sellest objektist mitmeid fotosid, mis tõstavad esile kivi ümbritsevad kivimid ja tasandikud.
Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko pealispind
"Cheopsi pind tundub väga kivine ja heterogeenne," räägib Rosettis asuv OSIRISi uurija Holger Sierks.
"Eriti intrigeeriv on väikese laiguga kivi pinnal olevad laigud, millel on sama valgus kui komeetide pinna tekstuuril," lisas Sierks. "Paistab, et komeetide pinda kattev tolm on asunud kivide pragudesse. Kuid muidugi on veel liiga vara järeldusi teha."
Lainurkkaamera OSIRIS tegi komeetide uuringu 22,9 km kaugusel tuumast.
Paljud Cheops'i omadused ei ole teada. Teadlased usuvad, et kivid on valmistatud samast ainest kui komeet ise. On võimalik, et niipea, kui komeet muutub aktiivsemaks, avaneb kosmoseandurile suur hulk selliseid objekte.
Cheopsi kõige üksikasjalikumad fotod võeti 9 kilomeetri kõrgusel (15 kilomeetrit). Kuid 9. oktoobril lendas Rosetta komeetile lähemale ja võttis seeria pilte 6 miili kõrgusest (10 km) pinna kohal. 2004. aasta märtsis käivitatud Rosetta kaasas komeetide 67P / Churyumov-Gerasimenko juurde vähemalt järgmisel aastal, et näha komeetis toimuvaid muutusi, kui see läheb päikese poole. Rosetta on esimene edukas missioon, mis suutis sundida komeetide orbiidile. Lisaks annab missioon veel ühe saavutuse. 12. novembril lähetatakse Rosettile väike laskumissõiduk, nimega Philae, mis püüab komeetile esimese pehme maandumise.
