Kaasaegses mõttes teleskoobi ajalugu algas 1607. aastal, kui John The Lippersgay tutvustas oma leiutist Haagis. Kuid astronoomia on üks vanimaid teadusi, nii et lihtsamad vahendid ilmusid palju varem.
Rhinestone
Aastal 1850 tegeles Inglismaa arheoloog Austin Henry Layard kaevandustega iidse Nimrudi linna territooriumil, mis asub Mesopotaamias (nüüd on Iraak). Erinevate leidude hulgas õnnestus tal leida ebatavaline objekt, hiljem nimega Nimrudi objektiiv.
See on 3000 aasta vanune kivikristall. Arvatakse, et objekt loodi 750-710. BC er Objektiivi kuju on valmistatud ovaalsest. Analüüs näitas, et selle fookus ulatub tasapinnale 11 cm ja fookuskaugus on 12 cm, see tähendab, et meil on kolmekordne suurendusklaas.
Pinnal on 12 õõnsust, mis hoiavad mõnda vedelikku, mis jäävad töötlemata kristalliga kinni. Teadlased mõistsid, et lääts suudab valgust suurendada, kuid fookus ei ole kaugeltki ideaalne. Kuna see põhineb looduslikul kivikristallil, ei ole aeg objektiivi hävitanud.
Objektiivi eesmärk
Teadlased väidavad ikka veel Nimrudi objektiivi eesmärki. Mõned usuvad, et see on vaid teatud tseremooniates kasutatav dekoratiivne element. Eeldatakse, et läätsed kasutasid assüüria meistrid, kes lõid keerulised graveeringud. Seejärel võimaldasid läätsed teha väikesed kirjed esemeid. Kuid objektiivide kasutamise astronoomiline teooria näib olevat kaalukas. Idee oli eelistatud paleograaf Giovanni Pettinato, kes õppis babüloonia astronoomiat. Ta tegi ettepaneku, et lääts toimiks teleskoobi osana. See versioon võiks selgitada, kuidas iidsed assüürlased teadsid taevaste objektide kohta nii palju.
Veelgi enam, isegi Galileo Galilei väitis, et teleskoobid kujutasid endast vanu vaatlusi. Üks tõendeid on Saturni assüürlaste kirjeldus. Nad uskusid, et planeet on jumalus, kelle ümber on maod. Kui tõlkida kaasaegsetesse viisidesse, aitas teleskoobi kasutamine iidsetel inimestel näha gaasigrandi ümber ringi.
Postscript
Objektiivi eesmärke puudutavad vaidlused jätkuvad tänaseni. Assüüria dokumentides ei mainita teleskoobide kasutamist ning Nimrudi objektiivi võiks kasutada tulekahju tekitamiseks. Samuti on raske kinnitada, et objektiivi suurendusvõime suudaks näidata Saturni rõngaid. Seega jääb küsimus lahtiseks. Kuid see ei takista Nimrudi objektiivi üheks vanimaks optiliseks seadmeks.
