NASA teadlased töötavad välja lihtsa keemilise analüüsi, et kasutada seda tulevikus robootilistes missioonides, et otsida maavälist bioloogiat välismaalastele.
Oleks tore, kui teise planeedi maandumisel võttis rover proovi kühveldada, asetas selle spetsiaalsesse keemilisse analüsaatorisse ja sai kohapeal "positiivse" või "negatiivse" vastuse.
Kuid see pole kaugeltki fantaasia, sest NASA Jet Propulsion Laboratory'i Pasadenas (California) töötavad teadlased töötavad tehnikaga, mis on 10 000 korda tundlikum kui kosmoses kasutatavad.
Tähelepanu pööratakse konkreetsetele elust sõltuvatele aminohapete liikidele. Teadlased soovitavad võõrpindadest kogutud vedelike proovide segamist kemikaalidega, mida nimetatakse vedelaks reagendiks. Seejärel valgustatakse segu laseriga, mis jälgib molekulide liikumiskiirust elektriväljaga kokkupuutel. Seega on võimalik identifitseerida erinevaid molekuli tüüpe ja teha seda ilma inimese sekkumiseta offline.
„Kapillaarelektroforeesi“ meetodit saab kasutada paljude erinevate aminohapete tuvastamiseks samaaegselt.
„See parandab varasemaid katseid suurendada ühe aminohappe kogust,” ütleb teadlane Jessica Kremer. „Lisaks suudame neid väga madalates kontsentratsioonides tuvastada lihtsa seguga väga soolalistes proovides ja analüüsida kogu protsessi.” Meeskond on seda tehnikat juba katsetanud California Mono järve vees (äärmiselt leeliselises soolases vees) ja tuvastanud 17 erinevat aminohapet.
„Tuleb välja, et suudame näidata erinevust elutute allikate (meteoriidide) ja elusorganismide aminohapete vahel,” ütles projekti peamine uurija Peter Willis.
Molekulidel on kaks erinevat kiraalset omadust, mis on peegelpildid. Anorgaanilised allikad sisaldavad ligikaudu võrdset arvu vasakule ja parempoolsele kiraalsusele, samas kui elusate aminohapete puhul domineerivad vasakpoolsed aminohapped. See vastab vähemalt maise elule.
Nüüd kulutab NASA tohutuid ressursse elu otsimiseks Marsil . Meil on juba tõendeid selle kohta, et kui Punane planeedil oli vesi, ja mõned selle allikad on tänaseni. Kui tulevane missioon võtab selle soolase ja mürgise vee proovi, siis analüüs näitab kõiki saladusi.
Lisaks loodetakse, et tulevane missioon sõidab Jupiteri Euroopasse, mis näitas maapinna ookeani. Seetõttu võib keemiline analüüs näidata, kas päikesesüsteemis on olemas veel elu, ja kas see on olemas.
