Kas lähedal asuva galaktikaga kohtumine võib hävitada miljoneid Linnutee tähti? Astronoomid üritavad seda välja mõelda.
Linnutee ei ole kõige rahulikum minevik. See on galaktika maailma tõeline gangster, millel on sellised tegevused nagu teiste galaktikate neelamine, tähtede varastamine ja turbulentsed sündmused, kus see alati ei võida. Uus uuring viitab sellele, et üks nendest kokkupõrgetest lõppes Milky Way kettal haavatud ruumis, mis jäi 300 miljonit aastat tagasi.
See märk on näha mitme miljoni tähe klastris, mille käitumine erineb oodatust. Teised tähed pöörlevad galaktikakeskuse ümber spetsiifilises mustris, kuid ka kurjategijad teevad liikumisi, kuid on nõrga spiraalse mustrina. Täheldatud vormid sarnanevad spiraalidele ja tigukoorikutele, mis vihjavad tugevale gravitatsioonilisele häirele, mis on puudutanud meie ketast.
Lahingu armi märgid muutusid märgatavaks siis, kui ESA Gaia satelliit küsis 2018. aasta alguses tähti. Missioon andis teadlastele kõige täpsema pildi Linnutee kohta, kus kirjeldati rohkem kui 1,7 miljardit tähte. Üksikasjalikus uuringus märkasid teadlased, et üks meie galaktika ketta klaster pöörleb erinevalt kui naabrid.
Kuriteo uurimine
Olukorra mõistmiseks kasutasid teadlased teavet ja sätteid 6 miljoni tähe kohta, et matemaatiliselt paljastada salapärane koor. Mudelid on näidanud, et tähtede orbiidid langesid tõenäoliselt 300–900 miljonit aastat tagasi. Tõenäoliselt sel hetkel läks piimateed mööda väiksemat satelliit-galaktikat, mille gravitatsioon tõrjus välja süsteemi tähed.
Ambur galaktika Ambur omab mitmeid kümneid miljardeid tähti ja peetakse üheks tugevaimaks kahtlustatavaks. Varasemad analüüsid on näidanud, et ta tegi tõelise lähenemise meie galaktikale 200–1 miljardi aasta eest. Kui jah, siis tuleks seda sündmust tajuda väikese magneti toiminguna hiiglaslikul rauarõngast. Ambur (magnet) galaktika võib tulla Linnutee lähedale, koputades oma tavapärastest orbiididest mitmed kohalikud tähed.
Pärast vahejuhtumit on see olnud sadu miljoneid aastaid ja astronoomid vaatavad ikka veel mõju. Pöörlev tähtklaster esineb endiselt ebatavalises vormis. Aga Linnutee ei loobu nii lihtsalt. On tõendeid, et praegu sööb meie galaktika Amburite tähti ja lõhub galaktika purustamiseks järgmise 100 miljoni aasta jooksul! Touche!
