Kui SpaceX Falcon rakett naasis eelmise aasta detsembris Florida kosmoseplatsile, tervitati seda võti kui olulist sammu ettevõtte asutaja Elon Mask strateegias, kes unistas, et töötatakse välja odav ja usaldusväärne korduvkasutatav rakett. Aga see oli ainult pool lugu.
Keerulisem ja potentsiaalselt revolutsiooniline samm saavutati reedel, kui teine Falconi rakett käivitati kaubalaevast rahvusvahelisse kosmosejaama ja pöördus seejärel ümber ning maandus Atlandi ookeanis õrnalt vajunud platvormile.
"Ja nad ütlesid, et seda ei olnud võimalik teha (vähemalt keegi pole seda kunagi teinud), kuni muidugi seni, kuni meil õnnestus," kirjutas Twitteris endise NASA shuttle manager Wayne Hale'i SpaceX-i tervitussõnumis .
SpaceX otsustas taastada oma raketid käivitusplaadile, säästes aega ja kulusid ühe ujuva platvormi kontrollruumile taaskasutuslaevastikupargis. Kuid enamik nende satelliitide edastamise missioone ei suutnud pakkuda piisavalt kütust raketi tankimiseks ja selle tagasi maapinnale.
„Ma arvan, et see oli kosmoselennu tuleviku jaoks väga oluline verstapost. Ma arvan, et see on järjekordne samm tähtede suunas, ”ütles muskus ajakirjanikele pärast maandumist. Falconi rakett, mis alustas Dragoni kaubalaeva reedel orbiidil, oleks ilmselt toonud selle käivitusplatvormile tagasi, kuid SpaceX otsustas seda missiooni uuesti kasutada ja kontrollida merel maandumise võimalusi. Nelja eelmise katse maandada praamile rakett või mida SpaceX nimetab "mehitamata laevaks", ei õnnestunud.
„Me otsustasime, et tahtsime laskuda mehitamata laevale ja näha, kas me saaksime edukalt maanduda,” ütles reedel enne maandumist SpaceXi lennuohutuse asepresident Hans Koenigsman.
„Järgmised kaks või kolm lendu on mehitamata maandumised - meil pole seal mingit valikut. See on meile hea võimalus selgitada mehitamata laevade maandumise võimalusi ja saavutada tulemus. Kuna lõppkokkuvõttes on see kindlasti midagi, mida peame taas ja uuesti näitama, et esimese etapi maa peale tagasi tuua. "
SpaceX - see ei ole ainus ettevõte, kes töötab oma rakettide merre laskmisel. Jeff Bezose kosmosefirma Blue Origin sai patendi meresõiduohutuse rakettide maandumissüsteemi jaoks, kuid SpaceX vaidlustas selle elemendi edukalt.
Intervjuus Discovery Newsiga eelmisel kuul keeldus Bezos ja sinine päritolu president Rob Meyerson kommenteerimast, kas nad ootavad täiendavaid patente, kuid Bezos ütles, et see on hädavajalik hetk, et raketid merre tagasi saata ja täiendava kütuse massiga lennata. on vaja maa peale naasmiseks. Blue Origin keeldus laupäeval kommenteerimast, kui SpaceX merre maandus.
Falconi raketi 156-meetrise esimese astme mehitamata laev pidi pühapäeval või esmaspäeval naasma Florida Canaveri sadamasse Port Canaveralisse, lõunasse Canaverali väljakule.
Kui kõik läheb hästi, soovib muskus seda raketti kommertskliendile alandatud hinnaga edasi müüa ja käivitada uuesti umbes kahe kuu pärast.
„Selleks, et me saaksime avakosmosele tõeliselt avada, peame uuesti saavutama täieliku ja kiire tagasipöördumise,” ütles muskus. - Meie raketi tankimise maksumus (see on valdavalt hapnik pardal) on ainult $ 200,000 - $ 300,000, kuid raketi maksumus on 60 miljonit dollarit ... Teil on endiselt oma püsikulud, kuid piirhindadega on see kokkuhoid 100 korda. "
Dragon kaubalaev käivitati reedel ja jõudis kosmosejaama varajase pühapäeva hommikul. Bigelow Aerospace'i ehitatud peamine koormus, elupaikade täispuhutav ruumi on planeeritud kinnitada laeva kinnitusliidesele laupäeval.
