Kaks aastat tagasi kaotas Jeff Bezose firma SpaceXi võistluse, et asendada NASA kosmoseprogrammides vananenud kosmosesõidukid. Kuid nüüd saavad kaks partnerit partneriks.
SpaceX on lähedal käivitamisplatvormi 39A rekonstrueerimisele - ühele kahele saidile, mida Kennedy kosmosekeskus kasutas 1981. aastast kuni 2011. aastani. Esimene Ameerika eraettevõttele Saturn toodetud ettevõtte avamine erasektori ettevõttest on kavas 2016. aasta kevadeks.
Jeff Bezose omandis olev Blue Origin vaidlustas NASA otsuse kanda 39A sait konkurentidele, kuid kõik menetlused lõppesid ebaõnnestunud. Samas anti Blue Origin'ile Canaverali Cape'i õhujõudude baasi käivitamisplatvorm, mis asus veidi lõuna suunas. See sait on nummerdatud 36. Varem kasutati seda paljude Atlasi vedurrakettide käivitamiseks aastatel 1962–2005, sealhulgas Mariner-missioonide käivitamine, esimese kosmoselaeva avamine teistele planeetidele ning paljud sõjaväe- ja kommunikatsioonisatelliidid.
Blue Origin kavatseb oma laeva lasta kümnendi lõpuks. Blue Origin ja SpaceX püüavad samuti paralleelselt luua süsteemi, mille abil saab raketit merelaeval lasta. Mõlemad firmad arendavad tehnoloogiaid, mis võimaldavad neil raketid pärast käivitamist, taaskasutamist ja uuesti käivitamist tagastada.
"On võimatu olla kosmoseuuringute tsivilisatsioon, kui iga kord pärast raketi viskamist" selgitas Bezos ajakirjanikele pärast Blue Origin plaanide ametlikku väljakuulutamist. "Füüsika seisukohast on see uskumatult raske. Enemy number üks on gravitatsioon."
Väikeste, kuid pidevalt kasvavate miljonäride hulgast, kes soovivad kosmosesse investeerida, on Microsofti kaasasutaja Paul Allen ja Virgin Groupi asutaja Richard Branson.
Bezos usub, et "inimesed, kes investeerivad sellesse valdkonda nagu mina, teevad seda oma südamest. See on nende askees. Nad tahavad rakette ehitada, nad tahavad näha inimkonna lende kosmosesse."
"Kindlasti konkureerivad kosmosetööstuses inimesed üksteisega, aga ma olen ka kindel, et südametöödel tehakse emotsionaalselt palju," lisas Bezos. "Kui minu eesmärk oli raha teenida, avaksin ma lihtsalt uusi söögikohti. Raha teenimine on nii palju lihtsam."
Lisaks käivitamiskohale ehitab 36 Blue Origin BE-4 mootorite katsestendid. Eeldatakse, et need mootorid mitte ainult ei too Blue Origin'i laeva orbiidile, vaid ületab ka konkurendi mootorid. United Launch Alliance, Lockheed Martin'i ja Boeingi ühisettevõte, mis oli kosmose turuletulekute monopolist Ameerika Ühendriikides enne SpaceXi tulekut, jõudis Blue Originiga kokkuleppele, et BE-4 mootor paigaldatakse ULA Vulcan raketile.
Blue Origin kavatseb oma raketid otse Floridas toota. Bezosi sõnul muudab seadme kokkupanek käivitusploki vahetus läheduses raketi ettevalmistamise ja transportimise korra palju mugavamaks. "On loogiline ehitada rakett, kuhu kavatsete selle käivitada."
Tootmine toimub Kennedy kosmosekeskuse lähedal asuvas tööstuspargis. Täiendav teave raketi Bezos kohta lubas järgmisel aastal öelda.
Blue Origin salvestab ka West Texasis käivitusploki, kus katsetatakse korduvkasutatavat kosmoseaparaati New Shepard'i suborbitaalsete lendude jaoks. Arenenud rakett ja "New Shepard" on mõeldud reisijate ja lasti veoks.
"Meie lõplik eesmärk on miljoneid inimesi, kes töötavad ja elavad kosmoses. Meil on pikk tee käia!", Kokkuvõtteks Jeff Bezos.
