Kui must auk ei saa "toitu" pikka aega, hakkab see nälgima nagu mees. Ja nagu inimeste puhul, võib tema välimus sellest oluliselt muutuda. Seda kinnitasid Yale'i ülikooli astronoomid, kes täheldasid kvasari, mis on läbinud ulatusliku Eclipse'i.
"Siis vaatasime sadu tuhandeid kvasareid ja nüüd oleme leidnud ühe, mis muutub pimedaks," ütles kogu protsessi peamine uurija astronoom S. Megan Urry. "See võib meile midagi oma elu kohta öelda."
Kvasarid on äärmiselt säravad galaktikad, mis sisaldavad tuumades väga aktiivseid supermassiveid. Varases universumis domineerivad kvasarid, nii et astronoomid kasutavad neid objekte, et mõista, kuidas varajane universum ja selles sisalduvad galaktikad moodustuvad.
Võrreldes sama kvasari mitu aastat kestnud tähelepanekuid, leidsid Urry ja tema meeskond, et kvasar tumeneb 7 suurusjärku. See viitab sellele, et kvasari ja selle mustade aukudega on midagi muutunud - ilmselt nälga.
"See on nagu hämarik," ütles noorem teadur Stephanie LaMassa. - "Olukord toiduga on muutunud - ja tumenemine. Kuna kvaaseri elutsükkel on hetkel üks tundmatumaid protsesse. See on hämmastav, kuidas see näeb välja nagu inimene - sa nälga ja muutud." Kõnealune kvasaar siseneb piirkonna taevasele ekvaatorile kuuluvas 82. rühmas ja teadlased märkasid, et elektrikatkestusega kaasnes kvasari laiaulatuslike emissioonijoonte nõrgenemine. Need emissioonijooned, mida saab tuvastada optiliste lainepikkuste juures, luuakse gaasipilve ümber, "põnevil" või kvaasari enda kiirgusega. See kiirgus tekib mustasse auku sattuva materjali poolt, nii et emissioonijoonte nõrgenemine näitab, et kvasari südamikus on must auk. On veel palju saladusi ja küsimusi.
Astronoomide jaoks on väga oluline mõista, kuidas kvaasar nii kiiresti välja läheb, sest see näitab väga lühikese aja jooksul, kuidas supermassiivne must auk dieet muudab kvasarist pärinevaid heitmeid. Arvatakse, et kõik galaktikad sisaldavad supermassive mustasid auke. Seepärast võimaldavad kõik need augudega ja kvasaridega seotud protsesside mõistmine paremini mõista kogu meie kosmilise universumi struktuuri!
„See aitab meil paremini mõista, kuidas mustad augud kasvavad,“ ütles Urry.
