Astronoomid, kes kasutavad Hubble'i kosmoseteleskoopi, lõpetasid hiljuti kõige laiaulatusliku ja tundlikuima uuringu noorte tähtesüsteemide ümbritseva tolmu kohta.
Uuring mõjutas 10–1 miljardi aasta vanuseid tähti ning tolmuallikas on planeedide moodustumise ja asteroidide ja komeetide kokkupõrke ajal jäänud praht. Uuring on sarnane meie päikesesüsteemi mineviku ülevaatega, kus leiame maapinna ja teiste planeetide moodustumise ajal jäänud tolmuse häire.
Üks selle uuringu järeldustest on noorte tähtede ümbritseva vapustava tolmu mitmekesisus. Traditsiooniliselt peeti ümbritsevat tolmu harmooniliseks, kettakujuliseks, kuid selgus, et see väide ei ole täiesti tõene.
Üks hämmastavamaid vaatlusi on täht HD 181327, mida ümbritseb ere rõngas tolm, mis on ilmselt moodustunud massiivse kokkupõrke tagajärjel, mis hajutas prahi üles ja alla. Selle kaose teine versioon on mingi interaktsioon nähtamatu tähtedevahelise ainega.
Nagu ka eksoplanetaarsüsteemide mitmekesisus, on astronoomide poolt avastatud tolmuketastel ka see omadus, mis võib tähendada gravitatsioonilist koostoimet tähtede ümber ringlevate planeetidega.
Alates 1995. aastast on meie galaktika tähtede orbiidil avastatud paljud eksoplanetid. Samal perioodil avastati siiski vaid paarikümmet ümbritsevat ketast. See juhtus seetõttu, et nende ketaste hajutatud valgus on äärmiselt nõrk (umbes 100 000 korda nõrgem kui vanema tähe valgus). Viimased tehnoloogiad ja meetodid, mis on võimelised blokeerima tähe pimestavat valgust, on teadlastele alles hiljuti kättesaadavad.
Nende prügi ja nende hämmastava morfoloogilise mitmekesisuse uurimine aitab astronoomidel paremini mõista, kuidas moodustati Maa-Kuu ja Pluto-Charoni süsteemid. Tänu planeetide kokkupõrgetele tulid varajase päikesesüsteemi jäätmed kokku, et luua palju looduslikke satelliite, mida me täna näeme.
