Punased hiiglased on vanad tähed, mis eraldavad gaasilist materjali ja tahkeid osakesi tähe tuules. See viib suure massikadu kadumiseni. Kuid uued tähelepanekud ütlevad, et see ei ole täiesti tõsi. Tähe tuul ei tundu olevat tavalisest tugevam, kuid seda mõjutab naaber, keda varem ei täheldatud. See on teine täht punase hiiglase ümber.
Uued ALMA teleskoobi (Tšiili) tähelepanekud näitavad, kuidas punane hiiglane täht tuule moodustab spiraali. See on kaudne tõend, et me ei näe mitte üht tähte, vaid paari osa
Inimelu ei võimalda meil katta kogu tähe sünni, vananemise ja surma protsessi. Protsess kestab miljardeid aastaid. Kui tähe vananeb, kasvab see suuruses, alandab temperatuuri ja muutub punaseks. Meie Päike ootab sama saatust 4,5 miljardi aasta jooksul.
Viimasel eluetapil eraldavad punased hiiglased massi (gaas ja muud ained) tähe tuulena. Varased tähelepanekud kinnitasid, et seega kaotas suur kogus massi. Aastakümneid ei saanud teadlased aru, kuidas see juhtub. Punased hiiglased suudavad kuidagi ära visata 100 maaväet aastas ja protsess kestab 100-2000 aastat.
ALMA vaatluskeskus Tšiilis
Tšiili ALMA teleskoobi uued tähelepanekud valgustasid seda, mis toimub kahe punase hiiglasega. Konkreetsel juhul moodustab tähe tuul spiraali. See on vihje sellele, et punase hiiglase kõrval on täht, mis tähendab, et meil on binaarne süsteem. Punane hiiglane on peamine täht, mille ümber naaber pöörleb. Mõlemad mõjutavad üksteist kahel viisil: tähe tuul ulatub teise tähe suunas ja punane hiiglane kõigub veidi, mis annab tähe tuulele spiraalse kuju.
Tähe-naabri avastamine võimaldas meil saada täieliku pildi. Me arvasime, et meie ees on massikadu määra meistrid, kuid see ei ole. Lihtsalt kahe tähe vahel on ala, kus tähe tuul on teise tähe raskusastme tõttu palju kontsentreeritum.
Nüüd uurivad astronoomid, kas binaarsed süsteemid võivad olla selgituseks teistele massi kadumise juhtudele punases hiiglases. Alati on arvatud, et paljud tähed elavad üksi, kuid nüüd peavad nad seda ideed uuesti läbi vaatama.
