Gaaside vabanemine sublimatsiooni teel (jää üleminek gaasilisele olekule ilma veepinnata) on komeetide määrav protsess. Uues uuringus on siiski näidatud, et perioodilised maalihked ja laviinid (massikadu) võivad olla põhjuseks, mis säilitab seltskondliku tegevuse pikka aega.
Vabanenud gaasid tõmbavad komeetist tolmu, moodustades kogu tolmupilvi, mida võib näha Maast. Pealegi võivad gaasi eraldumise sündmused muuta objekti pöörlemist. Kuid jää sublimatsiooniga peaks protsess peatuma, kinnitades pinnale tolmukihi, eraldades ülejäänud jäävarud. Seepärast jäi see pikka aega teadmata, kuidas komeedid aktiivsust säilitavad.
Teadlased usuvad, et maalihked ja maalihked võivad vabastada maetud jää, võimaldades komeetil sublimatsiooni protsessi aktiveerida. Kuid massi kadu aja jooksul põhjustab komoonia pinnal olevate kihistuste (mäed, kivid, tõusud) silumist, mis vähendab massikadujuhtumite (maalihked) arvu ja sagedust.
Piltide järjestus näitab erinevat tüüpi maalihkeid komeetil 67 / Churyumov-Gerasimenko. Esimene kaader on enne sügist lõhenemine (10. juuli 2015). 15. juuli ja 26. detsembri pildid näitavad elavat algmaterjali, mis ilmus kivi kokkuvarisemise ajal. Heleduse tase 26. aastaks vähenes 50% võrra, mis on seletatav enamiku avatud veejäägi sublimatsiooniga. Pildid alates 2016. aastast näitavad erinevat tüüpi uusi kaljupead. Augustiks oli enamik neist tagasi komeedi keskmisele heledusele. Nooled näitavad vahe ja avatud vee jää asukohta Teadlased lõid kaks uut mudelit komeedi tegevuse uurimiseks kahel viisil. Esimene põhines maapealsetel vaatlustel, mis näitasid koomariaalseid valgusgraafikuid ja gaasi sublimatsiooni määrasid. Teine kaalus, kuidas gaasid suruvad komeedi pinnale. Oluline oli, et need mudelid oleksid üksteisega nõus, sest nad kirjeldavad ühte nähtust.
Võrreldes selgus, et mudelid suudavad kokku leppida ainult siis, kui sublimatsiooni elemendid tulenevad kollapsist kalduvatest tõusudest. See tähendab, et maalihked ja laviinid on otsustava tähtsusega, mis võimaldab komeetil tegevust säilitada. Lisaks tagab see protsess ka magamakomete taasaktiveerumise. Kui pöörlemiskiiruse või muude protsesside muutus võib põhjustada massikadu, siis vallandunud jää käivitab tugeva sublimaalse aktiivsuse.
Näiteks on olemas eeldus, et komeet Enke enamuse ajast jäi magavasse olekusse. Kuid tõsine kokkuvarisemise mehhanism käivitas „ärkamise” protsessi ja tutvustas nüüd jälgitavat objekti. Komeedid vajavad üksikasjalikku uurimist, sest neil võiks olla oluline roll päikesesüsteemi loomisel.
