Euroopa Kosmoseagentuuri ametnikud kaaluvad tulevikus nelja võimalikku maandumispaika Marsil, mis sõidavad Punase planeedi juurde 2018. aastal.
Kõik ExoMarsi roveri võimalikud maandumiskohad asuvad Punase planeedi ekvaatori lähedal, kus iidsed kivimid võivad paljastada Marsi märja mineviku saladusi.
Programm ExoMars on Euroopa Kosmoseagentuuri (ESA) ja Venemaa Kosmoseagentuuri (Roscosmos) ühiste jõupingutuste tulemus. Programm koosneb tegelikult kahest missioonist: gaasianalüüsi orbitaalsatelliidist laskumismooduliga, mida nimetatakse Schiaparelli, mis käivitatakse 2016. aasta jaanuaris ja saabub Marsile üheksa kuud hiljem ning 660 naela (300 kg) rover, mis peaks maalt lahkuma 2018. aasta mais ja maandub 2019. aasta jaanuaris Red Planetile.
„Marsi praegune pind on elusorganismide vaenulik koht, kuid primitiivne elu võib juhtuda, kui planeedi kliima oli soojem ja niiskem umbes 3,5 miljardit - 4 miljardit aastat tagasi,” ütles ESA teadlane Jorge Vago. „Seega peaks meie maandumiskoht olema iidsetes setetes, kus vedel vesi oli rikkalik. Meie esialgne analüüs näitas selgelt nelja maandumiskohta, mis sobivad kõige paremini missiooni teaduslikele eesmärkidele.”
Üks neljast Euroopa Marsi Roveri maandumispaigast. 2013. aasta detsembris teatas ESA, et teadusringkondadel paluti soovitada ExoMarsi roveri võimalikke maandumiskohti. Seega valiti välja neli võimalikku valikut kaheksast pakutud hulgast. Nüüd on ESA need kohad ametlikult esitanud: Mawrth Vallis, Oxia Planum, Hypanis Vallis ja Aram Dorsum, mida täiendavalt analüüsitakse. Järgmised sammud hõlmavad tõenäolise maandumise edukuse simuleerimist.
Ulatuslikud kivide paljandid kahel võimalikust maandumispaigast - Mawrth Vallis ja lähim Oxia Planum on umbes 3, 8 miljardit aastat vanad ja rikas savimaterjaliga. Erinevate kompositsioonidega kivimid on nõrgenenud alles viimase mitme saja miljoni aasta jooksul. See on suhteliselt hiljutine võrreldes teiste Marsi kaljupiirkondadega ja teadlased loodavad, et kivimid on endiselt hästi säilinud ja neid ei ole allutatud tõsisele kiirgusele ja oksüdatsioonile.
Vahepeal asub Hypanis Vallis kohapeal, kus teadlased usuvad, et iidse jõesängi jäänused on erinevate peeneteraliste kivimitega, hoiustatud hoiustatakse umbes 3, 45 miljardit aastat tagasi. Lõpuks ümbritseb Aram Dorsumi piirkonda kivid, mis arvatakse olevat sarnased Niiluse ümbruses olevatele setetele.
Üks neljast võimalikust maandumispaigast Euroopa Marsi roveril.
