Kivi killustikul kasvavate tsüanobakterite mikroskoopiline vaade.
Elu Maa peal võib olla veider, mis mõjutab elu otsimist väljaspool seda planeedi. Üks hiljutine uuring keskendus tsüanobakteritele - mikroobide klassile, mis muudab päikesevalguse suhkruks ja elab sügavalt pinna all. Tänu nende kiindumusele ei mäleta neid sageli, ja tegelikult oleme kohustatud neid muutma Maa ebameeldivast kivist roheliseks ja kasvavaks hapnikuga täidetud maailmaks.
Süanobakterid 2,7 miljardit aastat tagasi kasutasid hapniku ja suhkru tootmiseks vett ja süsinikdioksiidi. Mõned liigid on isegi võimelised muundama lämmastikku, mis moodustab suure osa meie atmosfäärist, bioloogiliselt kasulikuks ammoniaagiks. Kõik see põhineb bakteritel, mis saavad fotosünteesiks piisavalt päikesevalgust. Tundub, et nende otsimine pinna all on täiesti naeruväärne idee. Kuid teadlased suutsid tuvastada 600 meetri sügavusel asuvad tsüanobakterid Hispaania edelaosas.
Kui teadlased on õiged, ei suutnud mõned tsüanobakterid fotosünteesi läbiviimiseks piisavalt päikesevalgust koguda ja otsustasid end ise vesiniku abil toita. See tõsine üleminek fotosünteesist keemilisele eksisteerimisele on intrigeeriv, sest Mars tundub olevat kuiv ja külmav kõrb, mis võib varem areneda. Aga kui maapealse tsüanobakteri abil õnnestus leida pinna all kohapeal ja isegi õppida elama muul viisil, siis kas on olemas võimalus hüpoteetiliseks marsi tsüanobakteriteks? See on hämmastav ja põnev idee, mis varem eiras teatud tüüpi baktereid, kuna need sõltuvad päikesevalgusest. Kuid see on suurepärane näide organismidest, mis alustasid elu maa peal ja seejärel kolisid madalamatele tasanditele. Ja see ei ole esimene kord, kui tsüanobakterid on kinni haaratud. Teine teadlaste rühm avastas, et mõned neist suutsid fotosünteesi läbi viia ainult infrapunavalguse abil, mis ületab nähtava spektri piire. Kõik need avastused laiendavad oluliselt teiste planeetide elu otsimise ulatust, sest isegi Maal on äärmuslikes tingimustes mikroobid.
