NASA Maven orbitaalset kosmoseaparaati kasutavad teadlased avastasid salapärase tolmupilve, mis ulatub sadade kilomeetrite kaugusele planeedi pinnast. Siiski ei ole selgitust selle kohta, kuidas see sinna jõuti.
"Praegu otsib Maveni kosmoselaev jäänud komeetile, mis kukkus Marsisse oktoobris, tõstes suure kõrgusega tolmukolonni," ütles kolmapäeval Houstonis toimunud Lunari ja planeedi teaduskonverentsi teadlased.
"Me ei oodanud seda üldse näha," ütles Colorado Ülikooli Maven projekti teadlane Leila Andersson.
"Tolm ümbritseb Marsit ja ulatub planeedi pinnast üle 1000 kilomeetri (621 miili) kõrgusele," lisas Bruce Jacoski, juhtiv Maveni misjoniteadlane, ka Colorado ülikoolist. „See on Marsi orbiidil kõrge tolmu- või prahtekihi esimene avastus,“ lisas ta.
Teadlased ei tea veel, kas tegemist on ajutise nähtusega või mitte. Samuti ei tea nad, kust see tuli.
Maveni missiooni teadlased leidsid, et orbiidil olev tolmu tase muutub. Üldiselt on pilved madalamal kõrgusel tihedamad, mis viitab sellele, et tolm tõuseb planeedi pinnalt tundmatu sündmuse tõttu. "Me usume, et selle sündmuse allikaks on Marsi õhkkond, kuid meil pole teooriat, et mõista tolmu tõusu madalast kõrgusest 200 kilomeetrini (124 miili). Seega, kui allikas on atmosfäär, siis me ei mõista seda protsessi veel nihkumine, ”ütles Andersson.
Tolm võib ilmneda ka Marsi kuudel: Phobos ja Deimos, päikese tuulest ja komeetist või tähtedevahelisest ruumist.
"Igal juhul on üsna raske mõista, kuidas see materjal seal sinna jõudis," ütles Jacoski. "Tolm ei ohusta orbitereid, sealhulgas Mavenit," lisas ta.
Maven märkas ka, et Marsi põhjapoolkeral on ultraviolettvalgus särav. Aurora oli nagu Maa aurora.
Marsi hõõgus, mille Maven avastas detsembri lõpus viis päeva, on planeedi atmosfääris palju sügavam kui varem täheldatud aurorad.
Marsil ei ole globaalset magnetvälja nagu Maa, nii et laetud osakesed päikese käest on tõenäoliselt otseselt kokkupuutes atmosfääriga.
