NASA Cassini kosmoseaparaat avastas hiljuti Saturni kuu lõunapoolas Titanis pilve kujuneva massi. Sellist nähtust pole kunagi varem täheldatud.
Seda omadust on juba näha, kui otsustatakse seostada pilve süsteemi osaga, mida tuntakse kui lõunapoolset keerist. Teadlased näitavad, et Titan lõunapoolkeral on talv isegi külmem kui algselt ennustati.
"Alguses oli atmosfäärisignaal absoluutselt stabiilne ja seejärel hakkas BOOM järsult kasvama, näidates seeläbi täiesti uue pilve ilmumist," ütles teadlane Carrie Anderson, kes jälgib Cassini tööd Goddard Space Flight Centerist Greenbeltis Marylandis. "Ma olin nii põnevil, et ma lihtsalt oma toolist kukkusin."
Anderson tutvustas Cassney kosmoselaeva uusi tulemusi 11. novembril toimunud Ameerika Ühendriikide Astronoomiaühingu planeediteaduste 47. aastakoosolekul Marylandis Oxen Hillis. Ta arutas seda ka samal päeval hommikul toimunud konverentsil.
Jää pilved
Titan on üks kõige huvitavamaid Saturni satelliite. Sellel on paks, atmosfäär, kus lämmastik on kõige domineerivam. See on ainus kosmosobjekt meie päikesesüsteemis, välja arvatud Maa, millel on oma pinnal stabiilne vedel kest. Kuid Titani nn "meri" koosneb ainult etaanist ja metaanist, kuid mitte veega. Paljud teadlased peavad seda kuut üheks kõige sobivamaks võimaliku välismaalase eluks väljaspool Maad, sest on tõendeid selle kohta, et võib olla teisi teadusele mittetuntavaid organisme.
Titanil on ka oma pilved atmosfääri tihedates kihtides. Nad asuvad täiesti erinevatel tasanditel: mõned asuvad kuu pinna lähedal ja mõned on täiesti taeva kohal. 2012. aastal leidsid teadlased, et Titani ühe "kõrge" pilve ülaosa asub umbes 300 km kõrgusel või 186 miili kaugusel kuu stratosfääris. See on atmosfääri kõige stabiilsem osa väljaspool aktiivset "ilmastiku" kihti.
"See on vaid pilvsüsteemi tohutu stratosfääri kihi tipp, mis moodustab lõunapooluse kõige suurema" talvise "pilve," ütles Anderson.
Hiljuti moodustunud teine suur pilv on juba leitud atmosfääris märgatavalt madalamale. Teadlased uurisid pilve koostist Cassini koomiksisse ehitatud komposiit-infrapuna-spektromeetriga ning viisid läbi mõned laboratoorsed katsed Titaniga.
Meeskond on täiesti veendunud, et see koosneb täielikult vesinikust, süsinikust ja lämmastikust. Kõik elemendid muudavad perioodiliselt oma olekut, liikudes vedelikust gaasilisele ja vastupidi, sõltuvalt temperatuurist. Sarnase pilve koosseis, mis avastati 2012. aastal, muutub elementide arvu suhtel üsna sageli, luues täiesti uue kujunemise.
See 2012. aastal tehtud pilt näitab atmosfääri muutusi Titani lõuna poolas. Cassini kaamera nägi seda muljetavaldavat pilve umbes 300 kilomeetri kõrgusel.
"Meie pilv on uus. Võrreldes eelmise pilvega on see täiesti erinev," ütles Anderson.
Külmutamisprotsess
Äsja moodustatud pilv asub palju madalamal (umbes 200 km või 124 miili kaugusel pinnast). See on sellise massiivse objekti puhul väga ebatavaline. On arvata, et Titani temperatuur selle all on isegi väiksem kui 150 ° C või 238 kraadi Fahrenheiti. Siin on oluline erinevus 2012. aasta andmetega.
Maal moodustavad nad vee aurustumise atmosfääri. Piisavalt kõrgetel temperatuuridel kondenseerub veeaur pilvedeks. Lõppude lõpuks satub sademete hulka ka vihm. Enamik kuu Titani süsivesinike pilvedest moodustuvad sarnaselt.
Aga täiesti erinev lugu oma pooluste vahel. Seal toimub gaaside liikumise atmosfääri tsirkulatsioon sooja kevadel poolkera (nüüd põhjapoolkeralt) ja külmema lõuna poole vahel. Kui gaasid jõuavad võtmevaldkonda, langevad nad külma temperatuuriga kokku. Mõned neist võivad moodustada vihma ja mõned võivad külmutada atmosfääri erinevatel kihtidel. Cassini jõudis Saturni 2004. aastal talve keskel põhjapoolses polaarses piirkonnas. Kosmoseaparaadi missioon peaks lõppema 2017. aasta septembris, pärast mida ta läheb tagasi Maa .
Kevade saabumisel kaovad jääpoolsed pilved põhjapoolusel. Praegu hakkavad uued pilved moodustuma ainult lõunapoolsel poolel. Üldised näitajad näitavad, et titaangaaside liikumise atmosfääri ringluse suund muutub aeglaselt.
Suuna muutus näitab, et värsked orgaanilised aurud atmosfääris tulevad pinnale ja hakkavad pilvedega suhtlema. Nende gaaside arvu suurenemine tähendab, et enamik neist jõuab pinnale, jahutades juba oma teed. See jahutus viib uute pilvedeni. Seega jätkub tsükkel.
Andersoni sõnul hoiatab üldine temperatuuri vähenemine teadlasi, et Lõuna-talv Titanil on üks kõige tõsisemaid.
