NASA MAVEN kosmoselaev leidis Marsi atmosfääris suure energiaga laetud metalli aatomeid.
Joseph Grebovsky teatas sellest kosmoselennu keskusest, lisades: „Metalli ioonid eksisteerivad väga pikka aega ja neid saab transportida pika vahemaa tagant neutraalsete tuulte ja elektriväljade abil algse moodustumispiirkonna kaudu. Seetõttu saab neid kasutada liikumise määramiseks ionosfääris. "
MAVENi eesmärk on välja selgitada, miks on Red Planet kaotanud olulise osa õhust, olles pöördunud potentsiaalse eluallikana kuivaks kõrbeks. Meeskond usub, et vastus leitakse ionosfääri aktiivsuse kohta.
Metal on pärit püsivatest meteoriidilöökidest planeedil. Sellisel kiirusel langedes meteoriit aurustub ja metalli aatomid saavad osa elektronidest, millest teised laetud aatomid ja molekulid „keeldusid” ionosfääris. Seetõttu muundatakse metalli aatomid elektriliselt laetud ioonideks.
Viimase kahe aasta jooksul on seade leidnud ülemistes atmosfääri kihtides raua, naatriumi ja magneesiumi ioone. See viitab sellele, et metalliioonid ei ole ajutine, vaid püsiv nähtus. Uurijad usuvad ka, et meteooripulber (mis põhjustab meteoriidit) on kogu süsteemi jaoks ühine, nii et metalliioonid võivad esineda kõigil planeetidel ja satelliitidel. Sondid leidsid need Maa kohal. Teistes kohtades ilmnes ka metalliioonide olemasolu, kui seadme signaal kadus mõnda aega (metalliioone saab blokeerida). Kuid see sündmus on tähelepanuväärne selles, et MAVENist sai esimene seade, mis suutis tõestada nende ioonide püsivat kohalolekut Red Planetil.
Need erinevad maapealsetest partneritest. Maa on ümbritsetud magnetväljaga, mis tasandab neid kihtidena. Aga Marsil on magnetväli olemas erinevates piirkondades, kus ioonid on kontsentreeritud. Ei ole veel selge, kas need võivad mõjutada kõrgete pilvede loomist või käitumist. Kuid meteooriliste ioonide põhjalik uurimine Maa ja Marsi juures aitab ennustada, kuidas tolm mõjutab veel uurimata süsteeme.
