Päikesesüsteemis on palju kosmoseaparaate, millest mõned töötavad palju kauem kui nad on ja saadavad meile jätkuvalt väärtuslikke andmeid: Voyager-2 kosmoseaparaat, mis jättis päikesesüsteemi piirid, sõidab Marsil ja isegi New Horizons'i missioonil, kes sõitis üle 9 aasta oma lõppeesmärgini. Aga kuidas saaksime need kosmoserändajad pikemaks ajaks päästa? Portaal V-kosmose.com avab mõned saladused.
Enne kosmoselaeva ehitamist projekteerivad insenerid disaini nii, et kui põhikomponent ebaõnnestub, võib kosmoselaev ise oma tööd jätkata. 1990. aastal Jupiterile saadetud NASA Galileo missioonil oli probleeme suure võimendusega antenni paigaldamisega, mis oli mõeldud andmete edastamiseks Maale. Kuid tänu andmete kokkusurumise ja väikese võimendusega antenni kombinatsioonile võiks kosmoselaev mitu aastat edastada andmeid planeedi ja selle satelliitide kohta. Insenerid võtsid arvesse mineviku vigu ja kasutasid seepärast New Horizons'i kosmoselaeva tõhusama eraldamise arendamiseks kõige arenenumaid materjale.
Pärast kuut aastat Marsil lõpetas Viking-1 sõitja oma missiooni 1982. aastal inimvea tõttu: keegi saatis arvutisse vale käsu. See tegi võimatuks roveri antenni suunamise õiges suunas. Pärast seda juhtumit kontrollib agentuur enne kosmosesse saatmist hoolikalt kõiki programme kasutades.
Üks kosmoseaparaadi peamisi tarbekaupu on kütus, kuid mõnikord saate vähe missiooni laiendada. Näiteks kosmoseaparaat Messenger elavhõbeda viimasel etapil kasutas propellendina heeliumi, mida seni oli kasutatud kompressioonhüdrasiinina. Sellepärast kestis missioon orbiidil mitu nädalat, enne kui kosmoselaev pinnale kukkus.
Mariner 10, kes 1974. aastal lendas Mercuryst mööda, katsetas ka päikesekiirguse surve kasutamist kosmoseaparaadi päikesepaneelidel trajektoori parandamiseks.
Mõned pikaealised missioonid, nagu Voyager 1 ja Voyager 2, mis alustasid oma teekonda 1997. aastal, nõuavad kosmoseaparaadi teenindava personali vahetamist. Seetõttu peavad pensionile jäävad insenerid läbima andmed selle kohta, kuidas kosmoselaev tulevastele põlvkondadele töötab. See juhtus 2014. aastal, mil ISSE-3 kosmoselaev, mis oli selleni jõudnud, oli päästetud. Rühm teadlasi pidi leidma insenerid, kes töötasid 1970. ja 1980. aastatel missioonil, et küsida abi laeva käitamise kogemuses.
On palju näiteid missioonidest, mida on kasutatud palju kauem kui planeeritud. Võib-olla on kõige tuntumaks näiteks Apollo 13 missioon, kui NASA kasutas lunarmoodulit päästepaadina, et päästa astronautide elu, kui teenindusmoodul oli plahvatuse tõttu kahjustatud.
Viimasel ajal kasutas NASA Kepleri kosmoselaeva päästmiseks Suni survet, mis jätkab eksoplanetide otsimist.
Mõnikord oleme lihtsalt õnnelikud. Nii esineb näiteks juhul, kui marsruut on marsruudil. Missioon on kestnud juba üle 11 aasta, osaliselt seetõttu, et tuul puhub päikesepaneelidest tolmu.
