NASA kaalub miniatuurse helikopteri saatmist Marsile, mis toimib 2020. aasta missiooni lennutranspordilennukina.
Helikopter, mis on ette nähtud peamiselt tehnoloogia tutvustajaks, on esimene sub-tehniline seade, mis läbib trahvi Marsi atmosfääri.
Marsi lendamine ei ole kerge ülesanne. Planeedi atmosfäärirõhk on vaid 1% maapinnast, seega vajab helikopter suhteliselt suurt tera võrreldes selle keha suurusega.
"Helikopteritera põhimõte põhineb atmosfääri pöörlemiskiirusel ja tihedusel. Kuna Marsi õhkkond on nii väike, peate terasid pöörlema kiiremini või suurendama nende suurust," ütleb NASA projekt NASA Jet Propulsion Laboratory mehaanikuna. JPL) Kalifornias Pasadenas.
Helikopteri prototüüp Marsil testitakse JPL-is ja on kuubik, mille suurus on 2,2 kg kaaluv kast. See oli labad, mis ulatuvad 3, 6 jalga tipust tipuni. Positiivse otsuse korral fikseeritakse helikopter rover 2020 pardal.
NASA kasutab päikeseenergial töötavat helikopterit, mis on varustatud GoPro kaameratega, et tutvuda ohutu ja tõhusa roveri marsruudiga. Tal peab olema piisavalt võimu, et teha lühike 2-, 3-minutiline lend iga 550 meetri kohta.
Selline helikopter võimaldab roveril katta kolm korda suurema vahemaa, kui see oleks kontrollitud Maast.
"Tänu helikopterile on roveri intelligentsuse kiirus palju suurem," ütles NASA planeetiteaduse osakonna juhataja Jim Green.
Helikopter võib tegutseda ka täistööaja fotograafina, võttes ruumi „Selfie” uuele tasemele.
