Pärast tähtede sarnaste fragmentide ilmumist veidi varem sel kuul, tulistasid nad palju raporteid, kus ilmnesid selle nähtuse erinevad põhjused ja "maavälise luure" põhjus oli kõige sagedamini. Ametlik uuring viitab sellele, et need olid ainult komeetide fragmendid, mis põhjustasid Kepleri teleskoopis 2011. ja 2013. aastal kummalisi elektrikatkestusi ja täpid.
Uudised ei ole tegelikult nii ootamatud. Astronoomid peavad seda komeetide kõige levinumaks nähtuseks. SETI projekt on juba püüdnud teha mõningaid katseid raadioantenni abil, kuid signaale ei leitud. Kuid teadlased lisavad, et pikemad katsed võivad võimaldada saada vähemalt mõningaid andmeid Spitzeri kosmose teleskoopist.
Kepleri kosmoselaev skaneerib tähed, et leida isegi teiste planeedide vähimatki märke. Kuid kõige sagedamini teeb seade valgustumise ja tumenemise vale pildi, mis raskendab astronoomide tööd. See toob kaasa spekulatsioonid ja komeetide, asteroidide ja planeetide materjali kõikide killustumise.
Spitzer on kasulik, sest see vaatleb Universumit infrapunavalguses. See on ideaalne lainepikkuste kogum asteroidi jälgimiseks. Kosmiline tolm peegeldub infrapunas. Uurimismeeskond kasutas kohe NASA Survey Explorer andmeid. Selle tulemusena leiti, et "tundlik" Spitzer ei olnud nii tundlik, sest ta ei näinud infrapunas midagi. See on põhjus, miks paljud objektid, kõige tõenäolisemalt, purjetasid selle mööda. Mõned neist olid aga "külmad", st jääga kaetud. Kas see on võimalik? Tõenäoliselt.
"Võib-olla on paljud komeetid, mis liiguvad mööda teatud pikka trajektoori ümber täht on nii külmutatud, et meie seadmeid ei näe neid kunagi," kirjutas NASA pressiteates. „Missiooni missiooniks on uurida karju, eriti suuri komeete, mida ei tuvastatud kaugel 2011. aastal. Juba 2013. aastal paranes olukord, mõned komeetide perekonnad hakkasid vähem infrapunavalgust blokeerima ja suutsid neid avastada.”
Uuring, mida juhtis Iowa ülikooli Massimo Marengo, võeti vastu Astrophysical Journal Lettersis avaldamiseks.
