Geiserite hooaja algab Pluutost - ajast, mil päikesevalgus tabab kääbusplaneeringu jäist põhjapoolust ja põhjustab löögid lämmastikujääst ja gaasist, mis pihustatakse pinnale, jättes tumedad mustrid ämblikuna.
Seda loodavad mõned astronoomid ja teadlased näha, millal New Horizons'i kosmoselaev jõuab juulis kääbusplanni.
Sellised arvamused tulid meile tänu mõnedele aastate jooksul maapealsete teleskoopide ja Hubble'i kosmoseteleskoobi abil tehtud huvitavatele tähelepanekutele, mis ei suuda uurida Pluto pinnal mingeid omadusi, kuid võivad kinnitada, et viimase nelja aasta jooksul on kääbusplaneeringu pind võivad muutuda.
"Me oleme peaaegu kindel, et on olemas mingisugune jääliikumine," ütleb Bonnie Buratti NASA Jet Propulsion Laboratory'st. Teleskoobide poolt kogutud valguskaartide näited näitavad, kuidas planeet peegeldab valgust, kui see pöörleb ümber oma telje.
Neid kergeid kõveraid võrreldi eelnevalt modelleeritud valguskõveratega, mis tähendas, et jää oli polaarsetes korkides ja teistes kohtades staatiline. Samas ei vastanud simuleeritud valguskõverad sellele, mida astronoomid on Plutoonis mitu aastat jälginud. "Me võrdlesime neid viimase nelja aasta andmetega ja saime olulisi muudatusi," lisas Buratti.
Muutused toimuvad ajal, mil Pluuto päikest eemale läheb, kuid samal ajal kallutatakse põhjapoolust päikese poole. See loob põhja suvi.
"Me oleme väga lähedased polaarsete suvede avastamisele ja Pluto sublimatsiooniprotsessile," ütles ta, viidates protsessile, mille käigus jää siseneb gaasi olekusse, mööda vedelast faasist.
Päikesekiirgused (isegi Pluto praegusel positsioonil, mis on päikest 32 korda kaugemal kui Maa) peavad olema piisavalt tugevad, et tungida jääkülma lämmastikuni, mis tõenäoliselt katab Pluto polaarse korki. Jää võib gaasitaskudes piisavalt energiat peita. See gaas tekitab survet, kuni see puruneb läbi pinna, pihustades pinnale jäiseid lämmastiku kristalle.
See protsess tundub kaugele tõmmatud, välja arvatud asjaolu, et teadlased on seda nähtust juba teistes maailmades juba täheldanud.
"Sarnased protsessid toimuvad Marsi polaarsetes korkides," ütleb Arizonas asuva Lowelli vaatluskeskuse astronoom Grande.
Suur kogus süsinikdioksiidi sublimeerub Marsi polaarsetele korkidele, kui see päikese käes soojeneb, jättes mitte ainult salapärased mustrid, vaid ka hooajaline atmosfäärirõhk kogu Punase planeedi ulatuses.
Tritoni Jäik Polaarne müts
Pealegi on sarnasem analoog: Triton - Neptunuse jäine kuu. Triton on palju külmem ja päikest kaugemal kui Mars ja seda peetakse Pluto tõeliseks kaksiks. Nagu Pluto, on Tritoni primaarne gaas lämmastik (süsinikdioksiid Marsil). Tritoni pinnal tekkinud setted näitasid Voyager 2 kosmoselaev 1989. aastal.
"Mõlemal (Marsil ja Tritonil) on jõulised jäävood, mis murduvad väljapoole," ütles Buratti.
Selle idee lõplikeks katseteks on New Horizons'i missiooni läbimine, mis kiirendab Plutoti kõrval ja kuue päeva jooksul kogub tohutu hulk andmeid, mis võimaldavad astronoomidel läbi vaadata kõik udused pildid ja muutused kääbus planeedi värvis.
