.
Kuiper Belt oli kunagi julm ja kaootiline koht. Siin loodi ja hävitati terved maailmad ning kosmiliste kehade kokkupõrked omavahel jäid tavaliseks. Kuid aastatuhandeid rahustasid päikesesüsteemi sisemised piirkonnad. Kuid armid jäävad alles; arme, mida NASA on alles hakanud vaatama New Horizons'i missioonis. 14. juulil peaks kosmoseaparaat olema võimalikult lähedal Pluutole - päikesesüsteemi serval asuv kääbusplanett.
Planetaarne astronoom Mike Brown, California Tehnoloogiainstituudist, Pasadena, Kalifornia, viitab nendele armidele kui päikesesüsteemi "verevarustusele". Oma algusaastatel oli Päikesesüsteem planeetide moodustumise ja hävitamise kuuma. Astronoomide meeskond, nagu kohtuekspertiisi eksperdirühm, otsib Kuiperi vööndis kuriteo tõendeid, kus tõendid olid aegsasti külmutatud.
Charon: külmutatud tunnistaja
Astronoomid avastasid Plutoa ja Charoni ümber ringi ümber 4 satelliiti, millel oli ilmselt suur mõju mineviku kääbus planeedile. Ka muud Kuiperi vööndi väikesed maailmad näitavad kokkupõrke märke. Huvitav on, et New Horizons'i missiooni kohtuekspertiisi käigus ei ole Pluuto ohver, kes suudab öelda päikesesüsteemi ajaloost. Soovitav patsient on Charon.
New Horizons'i missiooni poolt 14. juulil 2015. aastal tehtud Plutoti foto
"See on väga lahe, kui tulevad uued pildid New Horizonsist," ütles Brown. "Kindlasti on teil võimalik näha ühte suurt kraadi Charonil kiirte ja mitmete teiste reljeefsete vormidega, millest saab koht, kus me saame lugeda välise päikesesüsteemi ajalugu." Nagu meie kuu, pole Charonil peaaegu atmosfääri. See tähendab, et kraatrid, mis on miljoneid ja miljardeid aastaid vanad, jäävad kivisse graveeritud, ilma et nende oht oleks atmosfäärirõhk. Plutol on aga domineeriv raskusjõud, mis hoiab neid, selle pind külmub ja sublimiseerub pika 248-aastase pööramise ajal päikese ümber.
"Huvitav on näha, kuidas külmakahjud Pluto pinnal on kõik muutunud. Aga Charon suri, nagu meie Kuu, kes lihtsalt istub ja kirjutab kogu loo. Me läheme sinna, et näha tõendeid kõigi mineviku vere pritsmete kohta," lisas ta.
Pluto-Charoni süsteemi lähenemise puhul kinnitas New Horizons'i aparaat dikotoomia. Pluto paistab punakasena, samas kui Charon on hall ja monotoonne. Nende kahe orbitaalkeha vahel on vaid 12 000 miili. Muidugi kummaline, aga gravitatsioon otsustab kõike.
Charoni foto, mille võttis New Horizons'i missioon 14. juulil 2015
„Pluuto on piisavalt suur, et hoida atmosfääri, mis on enamasti moodustatud lämmastikust, kuid metaaniga segunenud. Kui see pinnale kondenseerub, siis on see külm, metaan külmub ja särab punase päikesekiirte all,” ütles Brown. "Oleme juba aastakümneid teadnud, et Pluto on pinnal metaani tõttu punane. Charon omakorda on piisavalt väike, et atmosfääri hoida, nii et see lihtsalt aurustub kosmosesse."
Mis puudutab seni New Horizonsist pärit pilte, siis on Brown huvitav.
"Vaadates jälle Charoni - ma näen palju kraatreid, nüüd saate eristada teisi väikesi helgeid pilte, mis paistavad koos taustaga. Ma tõesti tahan teada, mis nad on. . „Plutooniga, nagu kõik teisedki, olen lihtsalt segaduses. Ma ei saa aru, milline on särav haridus südame kujul, ja ma ootan seda üleval ... et lõpuks teada saada, et Pole mingit põhjust, sest ülejäänud ekvaator on tume, nagu see peaks olema, ja nagu see oli 20 aastat tagasi ennustatud, on asi see, et see on kõige soojem koht, kus kõik jää sulab. on ikka veel arusaamatu särav koht, see on kummaline. "
Veidi Erisest
Brown on päikesesüsteemi kaugetes piirkondades uute maailmade viljakas otsija. Pärast tema avastamist aastal 2005 Eris, mis viis Rahvusvahelise Astronoomilise Liidu (IAU) vastuolulise otsuse juurde, vähendades Plutot uuele taevakehade klassile, mida tuntakse kääbusplaneetidena, sai Brownist tuntud kui Plutoni „tapja”.
Sel ajal arvati, et Eris, mis pöörleb päikese ümber palju kaugemale Pluto keskmisest orbiidist, oli suurem kui see. Esmaspäeval teatasid New Horizons'i teadlased, et lõpuks mõõdavad Plutoni läbimõõdu täpselt, kääbus planeedi tegelik läbimõõt on suurem kui Eris, kuid ainult 28 miili.
"See on natuke naljakas, sest kui me esimest korda avastasime Eridu, siis selgus, et see oli rohkem kui Pluuto, lihtsalt valede andmete tõttu," ütles Brown.
Väärib märkimist, et Pluto ja Erise massid olid juba mõnda aega tuntud - Eris on 1/3 massiivsest Pluutost. Nüüd saab seda arvutada veelgi täpsemini, mõõtes mõlema kääbusplaneeringu ümber ringlevate satelliitide omadusi. Kuid Pluto füüsilist suurust oli raske dešifreerida. Maa peal kasutavad astronoomid kaugete planeetide läbimõõdu mõõtmiseks "tähe oklusioonina" tuntud meetodit. Kui planeet pöörleb päikese ümber, läheb see mõnikord kaugema tähe vaatevälja ette. Seda saab kasutada planeedi läbimõõtude mõõtmiseks taeva joonena.
Eris pöörab meie staarist nii kaugele, et kõigis orbiidi osades jäävad kõik atmosfääri gaasid pinnale. Pluuto sõidab lähemale päikesele ja atmosfääri gaasid võivad häirida oklusiooni mõõtmist, hägustades tagant nähtavat tähevalgust. Kuid Erise läbimõõdu arvutamisel (kuigi kääbus planeet on kaugemal), muudab atmosfääri puudumine mõõtmised täpsemaks.
Asjaolu, et New Horizons avastas, et Pluuto on suurem kui me arvasime (kuid selle mass jäi samaks), on selle koostise mõistmiseks otsustava tähtsusega.
„Tõesti huvitav on see, et Pluto ja Eris on peaaegu täpselt sama suurusega ja siiski on nad peaaegu 30% massist erinevad, nii et need on väga erinevad objektid,” ütles Brown. "Peaaegu igaüks tahab neid kaksikud mõelda, sest nad on suurusega peaaegu identsed, kuid ütleksin, et need objektid on väga erinevad."
"Pluuto on külmem, kui me varem mõtlesime. See sai palju rohkem jääd kui Eris. Eris võib kiiluda külmutatud veekihist tagaküljel, kuid Pluuto on kõik kaetud."
Ja see tundub olevat Kuiperi vööndi korduv teema: kaugelt näib, et igal objektil on oma omadused.
Missioon põlvkondade jaoks
Kuigi New Horizons'i meeskond loodab pärast Pluutot külastades Kuiperi vööndis võimalikult palju sihtmärke, saavad nad tõenäoliselt uurida ainult ühte objekti ja kohtumine on üsna kaugel, ütles Brown. Kuna lähitulevikus ei ole plaanis saata missioone Kuiperi vööndisse, uurivad planeetiteadlased põhjalikult New Horizons'i aparatuuri lennuandmeid tulevastele põlvkondadele.
"Ma kujutan ette, mida Eris või Makemake näeb välja," ütles Brown. "Vaadates Charonit, objekti, mille suurus on lähedal Qaorale või Orkule, sünnib mu peaga suur tühi palett, sest enne kui nad tundusid natuke teistsugused ja nüüd konkreetsete piltidega, kõik on täiesti muutunud. See on tõesti väga huvitav."
