Kuna NASA New Horizon'i kosmoselaev läheneb Pluutole, avastab kääbus planeedi järk-järgult oma saladusi. Viimases kosmoselaeva piltide seerias, mis ei ole nüüd Kuiperi vöö perifeeria, on täheldatav, et Plutonil võivad olla polaarkorkid.
„Pluto lähedale lähenedes hakkame täheldama Pluto pinna intrigeerivaid omadusi, nagu näiteks kääbusplaneeti lähedal asuvad heledad piirkonnad,” ütles John Gransfeld, NASA Washingtoni lennuuuringute büroo administraator. "Mida lähemal oleme kääbus planeedile, seda rohkem saame Pluto saladusi kasutada, kasutades New Horizons'i missiooni andmeid."
Valmistatud aprilli keskel vähem kui 70 miljoni miili kaugusel kääbusplotist, pildid tegid LORRI pikamaa avastamiskaamera (Long Range Reconnaissance Imager), millel on selgelt nähtavad suured alad, millel on erinevad albedod (pinna heledus). Foto võib eristada ka Pluto - Charoni suurimat satelliiti. Mõlemad kehad pöörlevad ümber Pluto-Charoni süsteemi barycenteri, mis paikneb Pluto-pinna kohal. Kuid kõige tähelepanuväärsem asi selles seerias ei ole Plutoni ja Charoni uskumatud kõikumised, mitte täpiline pöörlev maastik või isegi helge piirkond Pluto poolusel; Need on selged märgid, et planeedil on rikas ja dünaamiline disain. Aga meil on veel 3 kuud aega mõtlema, kuni näeme Plutot esimest korda lähitulevikus.
„Pärast rohkem kui üheksa aastat kosmosesõitu on lihtsalt hämmastav, et näeme Plutot, mis Maa pealt näib olevat pisike täpp, otse meie silmade ees,” ütles Alan Stern, Lõuna-Edela uurimisinstituudi New Horizons'i missiooni peamine uurija Boulder, Colorado. "Need uskumatud pildid on juba näidanud, et Plutonil on keeruline pind."
„Me võime vaid ette kujutada, milliseid üllatusi me avastame, kui kosmoseaparaat läbib sel suvel Pluto pinnast umbes 7800 miili (12500 kilomeetri),” ütles New Week, Johns Hopkinsi ülikooli rakendusfüüsika laboriteadlane. APL), Laurel, Maryland.
