Nioni Cassini kosmoselaev on võtnud Dioni jääkaabel selle uue pildi hiiglasliku emaplaani taustal.
See foto, mille Cassini võttis 21. mail, kujutab Sationi ketta ületavat Dioni satelliiti. „Selliste“ transiitide ”põhjalik uurimine võib aidata astronoomidel paremini mõista Dione ja teiste päikesesüsteemi satelliitide orbiidi,” ütles NASA ametnikud.
Lisaks kasutab NASA Kepleri kosmoseteleskoop sarnast tööriista , et otsida eksoplanete, otsides neid väikestes täringutes täht heleduses võõrliikide transiidi ajal. Sellistest ekstrasolaarsetest süsteemidest tuleva valguse uurimine võib avaldada ka üksikasju nende eksoplanettide atmosfääri koostise kohta.
Dion on 696 miili (1120 km) läbimõõduga neljandal kohal, mis on rohkem kui kuuskümmend Saturni satelliiti. Ainult Titan, Rhea ja Japet on tema suuremad. Üks osa Dione'st on kõrgelt kraateriseeritud ja teisel poolel on salapärane jääklubid ja lõhed, mis on venitatud kümneid ja isegi sadu kilomeetreid. Cassini avastas ka külma satelliidi ümbritseva õhukese hapniku atmosfääri. Cassini võttis selle foto umbes 1, 4 miljonit miili (2, 3 miljonit km) alates Saturnist. Pildi eraldusvõime on 14 miili (14 km) pikslite kohta.
Kuid kosmoseaparaat tegi ka Dionisse lähemat lende kogu selle mitmeaastase programmi jooksul. Viimase lennuga, mis toimus 17. augustil, läbis Cassini satelliidi pinnast vaid 295 miili (474 km), tehes hämmastavaid pilte.
Kuid 17. augusti kestus on viimane lähim lend selle jäise satelliidi üle. 2017. aasta septembris kastetakse Cassini teadlikult 2017. aasta septembris Saturni tihedasse atmosfääri .
Cassini missioon, mille väärtus oli 3,2 miljardit dollarit, mis käivitati 1997. aastal ja saabus Saturni süsteemi 2004. aastal, on NASA, Euroopa Kosmoseagentuuri ja Itaalia Kosmoseagentuuri ühisprogramm.
