Kas olete kunagi kuulnud metsloomade suguharudest, kes konkreetselt inimkuid kuivavad? Elavhõbedat võib vääriliselt nimetada päikesesüsteemi „kuivatatud peaks”.
Tuleb välja, et see päikesepõletatud planeet on oma eksistentsi ajal olnud veelgi tugevam, kui varem arvati - mõnes piirkonnas on elavhõbe läbimõõduga vähenenud 7 kilomeetrit. Seda kinnitavad hiljutised uuringud, mis põhinevad Ameerika kosmoselaeva "Messenger" edastatud andmetel.
See on elavhõbeda lõunapiirkond Rembrandti kraateri servaga. Läbimõõt katab 716 km ja on üks maailma suurimaid. Sellega on seotud palju erinevaid tektoonilisi omadusi, kaasa arvatud reljeefid. Pilt võeti MDIS programmi osana, mille pildid aitavad paremini mõista pinnaformaate, pöörates erilist tähelepanu lõunapoolkerale. Seade oli esimene ja ainus, kes läks Mercury orbiidile. Selles on 7 teaduslikku vahendit, mis aitavad mõista planeedi ajalugu ja evolutsiooni.
„See valgustab Mercury saladust, mis ei andnud teadlastele rohkem kui 40 aastat puhkust,” kommenteeris olukorda Washingtonis asuva Washingtoni ülikooli planeediuurija William McKinnon. - “Mariner 10”, mis käivitati eelmise sajandi 70-ndatel aastatel, võttis esmakordselt kätte hiiglaslike närbunud nõlvade olemasolu planeedi pinnal - escarpes. See andis meile alust uskuda, et planeedi kahaneb. Kuid mitte asjaolu, et see protsess on juba peatunud. ” Teadlased teadsid, et juba väikese planeedi suuruse vähendamine on seletatav mägihoone teooriaga. Esimest korda rakendati seda mõistet (ekslikult) meie kodus planeedile umbes 200 aastat tagasi. Selle teooriaga kirjeldatud mägede moodustamise viisi võib illustreerida kuivatatud õuna näitel, kui selle pind on kortsus ja kortsus. Kuid see mõiste on mitmel viisil vastuolus geoloogiliste andmetega. Praegu aktsepteeritud plaaditektonika teooria selgitab meie planeedi omadusi palju täpsemini.
Miks jäävad paljud elavhõbeda kraatrid suhteliselt sujuvaks? MESSENGERi seadme fotod (oktoober 2008) näitasid planeedi varem nähtamatuid osi, millel olid suured kraatriformatsioonid, mida iseloomustab lunarikkus. Arvatakse, et nad olid üleujutatud lavajääga. Nad on iidsed, kuid ikka veel nooremad kui ümbritsev pind. MESSENGER läks orbiidile 2011. aastal.
Teisest küljest on elavhõbeda koor terve koorega. Erinevalt Maast ei ole tal suur hulk litosfäärilisi plaate, mis liiguvad, moodustavad mägesid ja sügisi. Miljonite aastate jooksul pärast elavhõbeda moodustumist on selle vedel raudsüdamik jahtunud ja kahanenud, mille tulemuseks on plahvatused ja muutused planeedi kivisel koorikul. Tänapäeval on planeedi pinnal nähtavad sügavad kortsud - nende muutuste jäljed. „Mõned jalad on uskumatult suured,” ütleb Paul Byrne, kes esindab Washingtoni Carnegie institutsiooni ja Houstoni kuu ja planeedide instituudi. "Elavhõbedal näete tõeliselt tohutuid nõlvaid." Byrne on teadusuuringute tulemusi tutvustava artikli peamine autor teadusliku ajakirja Nature Geoscience märtsikuu numbris.
McKinnon'i sõnul vastab selline tugev kokkusurumine planeedi mudelile, millel on suur rauasisaldus.
MESSENGER jõudis Mercury lähedale ajaloolise esimese ajavahemiku jaoks ja tegi selle suurepärase pildi. Võib täheldada mitmesuguseid pinna struktuure, mille hulgas on siledad tsentraalsed tasandikud, palju kraateri armid ja jämedat materjali, mis väljub vasakpoolsest kraaterist. Seade oli võimeline üle kandma rohkem kui 1200 pilti, mis aitasid paremini mõista planeedi arengut ja ajalugu.
„See on planeedi, millel on hiiglaslik rauasüdamik ja õhuke kivikoor,” ütleb McKinnon.
Seoses ajaga, mil kokkusurumine toimus, väidab Byrne, et need andmed on palju raskem välja selgitada. Kraatrid, mida saab nüüd näha elavhõbeda pinnal, ilmusid tänu sellele, mida teadlased nimetavad „hilja raske pommitamiseks”. Päikesesüsteemi ajaloos oli see rahutu periood, mis lõppes umbes 3, 8 miljardit aastat tagasi. Tõenäoliselt olid selle asteroidid pommitanud kõik tõendid, mis näitasid, et need olid enne selle perioodi väljapressimist.
7. mai 2013. aasta Mosaic kannab kahe 96-sekundilise pildi ühendamise. Selle punkti kinnitamiseks planeedil pidi MESSENGERi seade liikuma ja leidma tugipunkti orbiidi lõunaosa kohal. Kraateripind paistab järsult vastu terminaatorit (päev, mis eraldab päeva- ja öine pool). See tähendab, et elavhõbe on asteroidirünnaku all kannatanud sajandeid.
„Elavhõbeda pind oli katastroofiline kraater,” ütleb Byrne. "Tihendamine võib olla alanud isegi enne pommitamisperioodi, kuid me ei oota selle kohta mingeid tõendeid."
Siiski on olemas kõik viited sellele, et kokkusurumine on toimunud hiljem. Üheks näiteks on hiiglane „Carnegie Rupes” nõlv, mis kulgeb otse läbi suure kraateri. See tähendab, et esiplaanil ilmus esiplaanile, siis tabas asteroid ja pärast seda kasvas kallak jätkuvalt.
„Me ei tea, kas see on tekkinud kooriku nihke või maavärina tagajärjel,” ütleb Byrne. "Kuid see nõlv kinnitab hüpoteesi, et elavhõbeda kokkusurumine toimus väga pika aja jooksul."
