NASA Dawn missioon näitas meile erakordselt üksikasjalikult kääbuse planeedi Ceres jäist pinda, kuid seiklus on alles algus.
Pärast massiivse asteroidiga Vesta lahkumist 2012. aastal suunati robotite sondi ioonmootor teise asteroidi vööga paikneva objekti juurde, mis sai esimeseks kosmoselaevaks selles piirkonnas asteroide uurides. Dawnist sai ka esimene proovivõttur, et siseneda kahe taevakeha orbiidile sama missiooni ajal, mis sai võimalikuks väga tõhusa liikumissüsteemi abil.
Eelmisel nädalal avaldasid NASA teadlased täna Ceresi kõige üksikasjalikumad pildid, mis on isegi paremad kui Hubble'i kosmoseteleskoopiga tehtud fotod.
Eraldi pressikonverentsil „Ice Worlds” NASA Jet Propulsion Laboratory's, Kalifornias Pasadenas, selgitasid Dawni teadlased ja insenerid vajadust asteroidivöö uurimiseks, eriti selle kahte suurimat keha, mille mass ulatub 40 protsendini kõigi kehade massist. vöö.
Dwarf Planets
Nii näeb Ceres läbi Hubble'i kosmoseteleskoobi läätse.
"Need on väikesed planeedid," ütles Dawni projektijuht Robert Meiss. "Need on planeedid, mis on moodustunud Maa sarnase stsenaariumi järgi."
Ceres ja Vesta võtsid oma moodustumise ajal ära oma planeedipotentsiaali täieliku avastamise massiivse Jupiteri tõttu, kes surus maha oma tohutu gravitatsioonijõuduga. Selle asemel jäid Ceres ja Vesta igaveseks protoplanetideks. "Dawn loodi missioonina, mis naaseb päikesesüsteemi algusesse ... ajal, mil planeedid hakkasid moodustama," ütles peainspektori asetäitja Carol Raymond.
Tegelikult on sondil nimi missioon, mis uurib objekte, mis ilmusid meie päikesesüsteemi evolutsiooni ajal, paljastades planeetide moodustumise saladused.
Dawni taeva tantsu järgmine partner
Reis Ceresisse on omamoodi taevane tants, mis algas pärast 2007. aasta algust, jätkus pärast kohtumist Vestaga 2011. aastal ja jõuab Ceresiga lähenedes tippu.
"Mida me nüüd püüame teha, on järele jõuda kiirusega, mida Ceres liigub päikese ümber, nii et me aeglustame," ütles lennutegevuse insener Keri Bin. "Erinevalt traditsioonilistest rakettmootoritest on meie süsteem aeglasem ja see võtab rohkem aega."
Dawnil on kolm ioonmootorit, mida kasutatakse sondi liikumiseks, mis võimaldab saavutada pika aja jooksul püsiva kiirenduse.
Huvitav on see, et kõik manöövri sondid toimivad iseseisvalt. Kuna kosmoseaparaat on märkimisväärsel kaugusel, kulub selle signaale tund aega, et edasi-tagasi sõita.
"Enamasti ei ole meil töötajatega mingit seost," ütles misjonijuhile keskuse missiooni juht ja peainsener Mark Reiman. "See keerukas robot, mis praegu asub sügaval päikesesüsteemis, võib ise toiminguid teha." Kui läheme Ceresile lähemale, ilmnevad mõned selle salapärane maailma üksikasjad.
Ceresi uus satelliit
Ceresi salapärane särav täpp.
Kuna see kääbus planeet, mis on 490 km laiune, asub päikesesüsteemi sisemises osas, on see palju soojem kui kääbusploodid, mis asuvad Kuiperi vööndis väljaspool Neptunuse orbiidi. Kuid sai ka teada, et Ceres on jääkeha, mis on veelgi jämedam kui tema nõbu Vest.
Teadlased on juba uurinud Hubesi kosmose teleskoobi poolt tehtud Ceresi fotosid ja otsustasid, et sellel väikel maailmal on suhteliselt sile pind. Aga Dawni kaamerad näitasid meile, et Ceres võib olla midagi muud kui mitte sile. Tundub, et sellel on kraatrid, mitmekesine reljeef ja kummaline helge tromb, mille olemus pole veel selge. Kuid kõige meeldivam hetk on, et varsti edastab Dawn üha selgemaid pilte Ceresi pinnast.
Kuid Ceres on Dawni lõplik peatus asteroidivöö suurel ekskursioonil. Kui sond hüdrasiini (kosmoseaparaadi liigutamiseks kasutatav kütus) on otsa saanud, siis lõpeb missioon ja Dawn muutub püsivaks inimtegevuseks loodud kääbusplaani satelliidiks ja Ceresi orbitaalseks monumentiks.
