NASA New Horizons'i kosmoseaparaat on lühikese elueaga enne ajaloolist spanti Plutoni kääbus planeedi lähedal ning meil on hea võimalus avastada Pluto Hydra kauget satelliiti.
Hydra liikumise visualiseerimine
Möödunud aasta juulis toimunud teaduslike missioonide ajal kasutati Hydra satelliidi otsimiseks Plutooniga lähendamiseks ettevalmistamiseks Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) kaamerat. Missiooni kasutatakse avastamata märkamatute kuude ja prahtide tuvastamiseks - takistused, mis võivad sondile potentsiaalselt ohtlikud olla.
New Horizons teeb 2015. aasta maikuus ja juunis paar aastat enne Pluutoga kohtumist Plutoga pikaajalisi fotosid.
LORRI kasutas Hydrat fotode sarja (48 fotot) jaoks, mille katiku kiirus oli 10 sekundit. Need pildid kombineeriti siis, et võtta Pluto piirkonna kõrge kontrastsusega foto. Topograafiline uuring näitas, et Pluto (keskel valge palli) on üleäritatud ja ainult mõne piksliga üleekspositsioon. Kuid kaamera tegi oma töö, tuvastati Hydra satelliit. Huvitaval kombel ei oodanud misjoniteadlased, et nad näeksid satelliidi, mille läbimõõt on hinnanguliselt 19-52 miili, sest New Horizons'i missioon oli pildistamise ajal sihtmärgist 267 000 000 miili kaugusel. Seetõttu kinnitas asjaolu, et LORRI kaamera ja viimased pildistamismeetodid võimaldasid sellist väikest objekti tuvastada, meeskonnale, et nad suudavad eelnevalt tuvastada mis tahes ohtlikke esemeid.
"Kasutades uusimaid fototehnikaid, hüppas Hydra andmetest paremale, kuigi see oli ikka veel väga nõrk (mitu korda nõrgem kui väikseim objekt, mille kaamera peaks teoreetiliselt kindlaks määrama), hoolimata asjaolust, et missioon on juba teel Pluuto, "ütles South Spordi teadusinstituudi liige John Spencer Southwestern Research Institute'is. "Meil oli väga hea meel selle satelliidi avastamiseks, sest see tõestab, et meie satelliitide tuvastamise meetodid töötavad ja kaamera on täiuslikus korras. Samuti oli väga põnev, et saime visuaalselt jälgida Pluto süsteemi kolmandat satelliiti," lisas ta.
