Hiljuti saadi viimased fotod Plutost, mida New Horizons kosmoselaev meile saatis. Teadlased olid üllatunud nii paljudest Pluto mitmekesistest maastikest.
"Me oleme ikka üllatunud, mida me näeme," ütles NASA juht, teadlane John Gransfeld. Viimastel piltidel on esile tõstetud 50 miili laiune riba. See tehti siis, kui New Horizons oli 14. juulil maksimaalselt 15 minuti kaugusel Plutoga.
Pluuto minutis
Kuigi New Horizons'i missioon kiirustas Plutoti poole, olid sondi teleskoopkaamerad juba tööle asunud ja teinud mitu järjestikust pilti. Pluto pind oli ootamatult mitmekesine, mis näitab keerulist ja rikkalikku geoloogiat.
Kraatrite kihid
Teadlased ei ole veel leidnud vastust küsimusele, kuidas mõned Pluto kraatrid moodustasid ja miks neil on nii palju kihte. Vaata lähemalt, neid saab pildil selgelt näha.
"Geoloogia kihid tähendavad reeglina olulisi muutusi kivi koostises. New Horizons'i meeskonna liikmed ei märganud kohalikke, piirkondlikke või globaalseid kihistusi, mis hiljem fotodel leiti," teatas NASA. Peamine kosmoselaevade assistent, LORRI seade, võttis 15 minutit enne pilte, et New Horizons oleks Pluto lähedal. Pimedas kraater pildi keskel näib olevat teistest noorem, sest ümberpaigutatud materjal on kraatri ümber ikka veel märgatav. Enamik kraatreid asuvad 155-miilises laiale alale, mida tuntakse Bernie basseinina, mille välimine äär on mägede kujuline.
Plutoni Badlands
Uued Horizonid sõitsid Pluto põhjapoolkeralt üle planeedi laiuse üle 50 miili, kaasa arvatud kahe kilomeetri kõrgune kivi (vasakul pool foto ülemisest nurgast LORRI instrumendiga tehtud lühikeste kujutiste seeriatest, lühikesteks avastamistarkvara pildistamiseks). Kivi on osa kanjonisüsteemist, mis ulatub sadade miili kaugusele Pluto põhjapoolkeralt. Teadlased usuvad, et need keskmised mäed koosnevad jääst, mis muundati lämmastikust või muudest elementidest. Pildi allosas, kui New Horizons oli Pluutost 10 000 miili kaugusel, on selle karedad maad ja Platoni satelliidi jäised tasandikud selgelt nähtavad.
Satelliit Planum
Pildi ülemisse vasakusse serva jäävad jääd olid ilmselt mingil põhjusel külmutanud siin ja moodustasid Al-Idrisi mäed. Mõned mäed on tõenäoliselt kaetud tumeda materjaliga, teised aga kerged. Mäed hakkavad lõppema rannikupiirkonnas, nimega "Satellite Planum", mida iseloomustab küllaltki rikas lämmastiku jääk, mis moodustab peaaegu tasase pinna. New Horizons võttis oma assistendilt LORRIst pilte seeriast ja kandis need Maale 14. juulil 2015 kell 11:36 15 minutit enne kosmoselaeva lähimat lähenemist Pluutole.
See planeet on teaduse jaoks väga huvitav. Teadlased on kindlad: see toob inimestele palju rohkem üllatusi.
